Une équipe internationale d'astronomes a détecté un nouveau binaire de rayons gamma de masse élevée (HMGB) dans la galaxie de la Voie lactée. Le HMGB nouvellement trouvé, désigné 4FGL J1405.1-6119, est l'un des rares objets de ce type découverts à ce jour. La découverte a été annoncée dans un article publié le 28 août sur le référentiel de pré-impression arXiv.

Les HMGB consistent en une étoile OB en orbite avec un objet compact. Dans ces systèmes, les interactions entre les deux objets entraînent une émission avec des pics de distribution spectrale d'énergie (SED) supérieurs à 1,0 MeV. Ils sont supposés être des précurseurs des binaires à rayons X de masse élevée (HMXB).

Les HMGB sont des objets très rares. Les astronomes estiment qu'il y a environ 100 HMGBs encore non détectés résidant dans notre galaxie d'origine. De plus, de nombreuses sources de rayons gamma connues de nature encore inconnue, pourraient potentiellement être des binaires de rayons gamma de masse élevée.

Un groupe d'astronomes dirigé par Robin Corbet de l'Université du Maryland a récemment mené une recherche de binaires gamma. Ils ont analysé les données collectées par le Large Area Telescope (LAT) à bord du télescope spatial à rayons gamma Fermi de la NASA, visant à trouver des signes de modulation périodique dans les courbes de lumière gamma de diverses sources. L'étude, complétées par les données du vaisseau spatial Swift de la NASA et de l'Australian Telescope Compact Array (ATCA), a permis aux chercheurs de déterminer qu'une source particulière identifiée par LAT est un HMGB.

"Nous rapportons l'identification à partir d'observations multi-longueurs d'onde de la source Fermi Large Area Telescope (LAT) 4FGL J1405.1-6119 (=3FGL J1405.4-6119) comme un binaire de rayons gamma de masse élevée, " ont écrit les astronomes dans le journal.

L'équipe a étudié 4FGL J1405.1-6119 afin de trouver une modulation périodique qui pourrait provenir de systèmes binaires auparavant inconnus. Leurs efforts ont été fructueux, car une modulation périodique à 13,7 jours a été trouvée à partir de cette source aux rayons gamma, Radiographie, et les longueurs d'onde radio.

"Nous avons identifié 4FGL J1405.1-6119 comme un binaire de rayons gamma avec un flux de rayons gamma modulé sur une période proche de 13,7 jours. Cette périodicité est également observée aux longueurs d'onde des rayons X et radio, ", lit-on dans le journal.

Selon l'étude, les résultats indiquent que la période de modulation est la période orbitale de 4FGL J1405.1-6119. L'étoile principale du système, situé à environ 25, à 000 années-lumière, s'est avéré être une étoile de type O (très probablement de type spectral O6.5 III) avec une masse comprise entre 25 et 35 masses solaires. Par conséquent, les chercheurs ont classé le binaire comme un nouveau HMGB.

Les chercheurs supposent que l'étoile secondaire dans 4FGL J1405.1-6119 est une étoile à neutrons en rotation rapide, cependant, d'autres observations de ce système sont nécessaires pour le vérifier. Ils ont noté que l'émission de rayons gamma de ce HMGB pourrait être provoquée par l'interaction entre le vent d'une étoile à neutrons en rotation rapide et le vent de l'étoile O compagnon.

Les auteurs de l'étude ont ajouté que 4FGL J1405.1-6119 est si gros le troisième binaire de rayons gamma découvert avec LAT à partir de la modulation périodique de l'émission de rayons gamma.

© 2019 Réseau Science X