La protection des données personnelles est un sujet épineux dans une Allemagne épris de vie privée, mais le pays envisage néanmoins d'utiliser une application pour smartphone pour aider à gérer la propagation du nouveau coronavirus.

Même la chancelière Angela Merkel – qui fait souvent référence à sa jeunesse dans l'Allemagne de l'Est communiste et surveillée – a déclaré mercredi que si cela s'avérait être un moyen utile de suivre la propagation du virus « je serais … bien sûr disposé à utiliser ça pour moi".

À certains égards, L'Allemagne semble s'en tirer mieux que nombre de ses voisins européens dans sa bataille contre le coronavirus.

La plus grande économie d'Europe a jusqu'à présent réussi à limiter le nombre de décès dus au Covid-19 à moins de 1, 000, en partie grâce à des tests agressifs calqués sur l'approche sud-coréenne.

Il a également évité un confinement strict comme ceux de la France, Italie ou Espagne.

Merkel et son gouvernement envisagent déjà la prochaine phase, quand ils espèrent qu'il sera possible d'assouplir les règles de distanciation sociale et de rouvrir certains espaces publics.

Et selon le ministre de la Santé Jens Spahn, "pour que cela soit possible, nous devons pouvoir identifier et atteindre très rapidement toute personne ayant été en contact avec une personne infectée".

« Partage volontaire »

Lorsque le gouvernement a proposé pour la première fois d'utiliser les données des téléphones portables pour aider à suivre la propagation du virus à la mi-mars, il a été contraint de reculer après un tollé général.

Sous les propositions, les opérateurs de téléphonie mobile auraient été obligés de remettre les données de 46 millions de clients pour aider les autorités à retrouver les contacts des personnes infectées.

Une telle surveillance de masse non consensuelle était une perspective choquante dans un pays encore traumatisé par les souvenirs de la dictature nazie et plus tard de la police secrète de la Stasi dans l'ancien est communiste.

Le gouvernement examine actuellement les propositions et proposera un nouveau plan "dans les prochains jours", selon Spahn, qui est convaincu que "l'utilisation des données de téléphonie mobile sera un facteur clé contre la propagation".

Dans le cadre des nouveaux régimes, les données seront partagées "sur une base volontaire", selon la ministre de la Justice Christine Lambrecht.

Une proposition d'application pour smartphone suivra et enregistrera les interactions des personnes via Bluetooth pendant deux semaines, sans utiliser le suivi de géolocalisation et avec la promesse que les données seront protégées en toute sécurité.

Si une personne est infectée, l'application enverra automatiquement une notification push à toute personne rencontrée au cours des deux dernières semaines, pour les avertir du risque d'infection.

Seuls ceux qui ont téléchargé l'application recevront les avertissements d'infection, et l'identité des personnes infectées sera tenue secrète.

L'idée a été inspirée par un outil numérique similaire utilisé dans la cité-État de Singapour, qui a réussi à limiter la propagation du virus malgré sa très forte densité de population.

Il a été développé par l'institut allemand de recherche sur les télécommunications Fraunhofer Heinrich Hertz Institute (HHI), en collaboration avec le centre de contrôle des maladies de l'Institut Robert Koch.

« HHI travaille sur une application qui permettra d'enregistrer la proximité et la durée des contacts entre les personnes sur les téléphones portables au cours des deux dernières semaines, de manière totalement anonyme et sans avoir besoin d'enregistrer leur emplacement, " a confirmé à l'AFP une porte-parole de l'entreprise.

Les premiers tests ont été effectués mercredi dans une caserne de l'armée à Berlin, selon les rapports des médias.

'Temps limité seulement'

L'utilisation des données des personnes de cette manière est également approuvée par le commissaire fédéral allemand à la protection des données, avec certaines conditions.

"La collecte et l'évaluation des données personnelles pour interrompre les chaînes d'infection ne peuvent être effectuées qu'avec le consentement des citoyens, ", a déclaré à l'AFP le commissaire Ulrich Kelber.

"Ces données ne doivent être conservées que pour une durée limitée et clairement définie, et dans le seul but de lutter contre la pandémie. Après ça, il doit être supprimé, " il a dit, prédisant une « forte volonté de participer » si ces conditions sont réunies.

Selon Kelber, la mise en place d'une surveillance généralisée à la chinoise serait impossible en Allemagne.

"Il n'existe pas d'infrastructure technologique comparable pour la surveillance et, plus important, L'Allemagne n'a pas de lois permettant une surveillance pratiquement ininterrompue des citoyens utilisant des smartphones, applications ou autres appareils, " il a dit.

Pendant ce temps, le public allemand semble s'adoucir à l'idée de remettre les données de son téléphone portable.

Selon un sondage YouGov publié mardi, la moitié des Allemands sont favorables à l'idée, alors que seulement 38 pour cent le jugent inapproprié.

© 2020 AFP