Le constructeur de voitures électriques Tesla a obtenu plus de 520 millions de dollars de prêts de banques chinoises pour construire sa première usine automobile à l'étranger près de Shanghai, le premier constructeur automobile étranger à posséder à 100 % une usine en Chine.

Le financement, annoncé jeudi, est un coup de pouce important pour la firme californienne, qui négocie depuis des années avec Pékin pour la construction de l'usine sur le plus grand marché mondial de voitures électriques.

Le géant américain fabriquera ses berlines Model 3 à l'usine, ciblant initialement 3, 000 voitures par semaine avant de porter la production annuelle à 500, 000—qu'elle prévoit de rendre opérationnel d'ici la fin de l'année.

Le directeur général de Tesla, Elon Musk, était en Chine en janvier pour l'inauguration de l'usine, où il a dit qu'il prévoyait de contacter les banques locales pour obtenir de l'argent pour construire l'usine et la mettre en production.

Musk parie sur le marché chinois croissant des voitures électriques alors que Pékin éloigne l'industrie des véhicules à combustibles fossiles.

La fabrication locale devrait aider Tesla à éviter une partie de l'impact des tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine, ainsi que de réduire ses coûts de production.

Selon un dossier réglementaire, Tesla a obtenu 521 millions de dollars de quatre banques nationales :la Banque industrielle et commerciale de Chine, la Banque chinoise de la construction, Banque Agricole de Chine, et la Banque de développement de Shanghai Pudong.

Les actions Tesla ont augmenté de plus de 2% dans les échanges après les heures normales de New York.

La Chine est de loin le plus grand marché automobile au monde et les ventes y sont sur une trajectoire ascendante depuis des années, bien qu'ils aient glissé de 2,8% en 2018.

Entre-temps, les ventes de véhicules électriques et hybrides ont continué d'augmenter, bondissant de 62 % l'an dernier, mais ne représentent que 4 % des ventes totales en Chine.

Tesla reste en tête, mais est suivi de trois marques chinoises :BAIC, BYD et Zotye, selon le fournisseur d'analyse Jato Dynamics.

© 2019 AFP