L'universitaire à l'origine de l'application qui a permis au cabinet de conseil Cambridge Analytica d'exploiter les données de quelque 87 millions d'utilisateurs de Facebook a déclaré mardi qu'il était un bouc émissaire alors que le réseau social était « miné à gauche et à droite par des milliers » d'entreprises.
Alexandre Kogan, qui enseigne à l'université de Cambridge, a déclaré à une commission parlementaire britannique que les critiques de son travail par Facebook montraient que le géant américain des médias sociaux était en "mode de crise des relations publiques".
"Je ne crois pas qu'ils pensent réellement ces choses parce que je pense qu'ils se rendent compte que leur plate-forme a été minée à gauche et à droite par des milliers d'autres, " a déclaré le scientifique russo-américain, qui est désormais banni de Facebook.
"J'étais juste la personne malchanceuse qui a fini par être liée d'une manière ou d'une autre à la campagne Trump. Il est pratique de pointer du doigt une seule entité, " il a dit, minimisant son propre travail comme ayant peu de valeur politique.
Kogan a créé une application de prédiction de personnalité via sa société Global Science Research (GSR), qui offrait un petit paiement financier en échange aux utilisateurs remplissant un test de personnalité.
Facebook dit qu'il a été téléchargé par 270, 000 personnes, mais cela a également donné à Kogan l'accès à leurs amis, lui donnant une mine d'informations sur 90 millions d'utilisateurs, selon le patron du géant des médias sociaux Mark Zuckerberg.
Les données ont été vendues à la société mère de Cambridge Analytica. Cambridge Analytica a ensuite travaillé sur la campagne présidentielle de Donald Trump en 2016.
Cependant, Kogan a déclaré mardi aux députés que les données étaient trop imprécises pour créer des profils précis qui pourraient être utilisés pour cibler efficacement les publicités politiques sur Facebook.
"L'un des principaux points de confusion a été la précision des scores de personnalité que nous avons fournis à SCL (la société mère de CA), " il a dit.
"Les scores étaient très inexacts. Nous avons constaté que les scores étaient plus précis qu'une estimation aléatoire, mais moins précis que de supposer que tout le monde est moyen sur chaque trait."
Les propres outils de Facebook "fournissent aux entreprises un moyen beaucoup plus efficace de cibler les personnes en fonction de leur personnalité que d'utiliser les scores des utilisateurs de notre travail, " il ajouta.
Kogan a déclaré que CA lui avait assuré que ce qu'il faisait était "parfaitement légal et conforme aux conditions de service" du géant des médias sociaux.
L'ancien directeur général de CA, Alexander Nix, a nié avoir utilisé des données collectées par GSR, mais Kogan a appelé la revendication « une fabrication ».
'No Bond méchant'
Clarence Mitchell, un porte-parole de l'AC a déclaré mardi lors d'une conférence de presse que les données de Kogan "se sont avérées pratiquement inutiles dans la mesure où elles n'étaient que juste au-dessus des suppositions aléatoires".
Il a réitéré que CA n'en avait utilisé aucun dans la campagne Trump et n'avait enfreint aucune loi, alors que les erreurs avaient été reconnues.
"La société a été décrite dans certains milieux comme presque un méchant de Bond, " il a dit.
"Cambridge Analytica n'est pas un méchant de Bond."
Kogan a également accusé Facebook de feindre d'ignorer comment les données de ses utilisateurs étaient utilisées, disant qu'il était "bien documenté que Facebook collabore avec des chercheurs.
"Ils m'ont donné l'ensemble de données sans aucun accord signé, " a-t-il expliqué. " Quelque temps plus tard, ils sont venus et nous avons signé un accord. "
Lorsqu'on lui a demandé pourquoi Facebook serait si accommodant, Kogan a répondu que "c'était quelque chose qu'ils donnaient à leurs employés pour les stimuler".
Le président du comité, Damien Collins, a demandé si cela signifiait que Facebook laissait ses employés donner des données aux universitaires « et les laisser jouer avec ? » ce à quoi Kogan a répondu; "Oui".
Le scientifique a affirmé dans une interview précédente que "des dizaines de milliers" d'applications auront profité des règles de données de Facebook.
C'était, cependant, ne fait pas partie des conditions de Facebook pour que Kogan vende des données.
Né en Moldavie et élevé en Russie, avant d'émigrer aux États-Unis à l'âge de sept ans, Kogan a étudié à l'Université de Californie, Berkeley, et a obtenu son doctorat à l'Université de Hong Kong.
Il a rejoint le département de psychologie de l'Université de Cambridge en tant que conférencier en 2012.
Il a également mené des travaux financés par le gouvernement russe avec l'Université de Saint-Pétersbourg, mais a dit que cela n'avait rien à voir avec le scandale Facebook.
Le scientifique s'appelle également Aleksandr Spectre, qu'il a pris lorsqu'il a épousé sa fiancée singapourienne.
Lorsqu'un député a souligné que le nom était aussi l'organisation maléfique dans les films de James Bond, Kogan a déclaré que ce n'était qu'une "malheureuse coïncidence".
© 2018 AFP
