Qatar Airways continuera de se développer alors même qu'elle s'apprête à annoncer des pertes annuelles « importantes » dues au blocus des voisins, a déclaré lundi le directeur général de la compagnie aérienne.

Akbar al-Baker a déclaré que le transporteur du Golfe restait une "entreprise très solide" malgré le fait qu'il soit fortement touché par un différend diplomatique régional qui lui a fait perdre l'accès aux routes à travers l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, Bahreïn et Egypte.

"Oui, ce sera une grande perte. Quand je dis que nous allons déclarer une grosse perte, pour moi, après avoir réalisé des bénéfices, alors même si je n'ai perdu que 10 millions, c'est une grosse perte, " Baker a déclaré lors d'une conférence de presse.

Mais il a dit que le transporteur national n'est pas en danger d'effondrement.

"Vous pouvez voir bien que nous prévoyons une perte, nous sommes encore en expansion, nous investissons toujours, nous achetons toujours des avions.

"Nous allons continuer à nous développer, continuer à recruter et non à licencier, ne pas garer les avions, (et) rétrécir le réseau, faire exactement le contraire."

Interdire à Qatar Airways d'utiliser l'espace aérien de ses voisins a augmenté les coûts pour la compagnie au cours des 10 mois qui ont suivi le début de la crise.

La compagnie aérienne a réalisé un bénéfice de 540 millions de dollars l'an dernier et de nouveaux résultats seront annoncés en juin.

Qatar Airways possède une flotte d'environ 200 appareils et plus de 100 autres en commandes fermes.

Le franc-parler Baker a accusé d'anciens alliés voisins d'"intimidation" du Qatar après avoir rompu tous les liens avec l'émirat en juin dernier.

En prenant un coup sur les transporteurs américains, il a dit qu'ils se cachent derrière les lois américaines de protection contre les faillites alors que Qatar Airways ne bénéficie pas de cet avantage.

Baker a également confirmé que les plans d'agrandissement de l'aéroport international Hamad de Doha à temps pour la Coupe du monde 2022 seraient mis en œuvre.

Mais il a nié les récentes affirmations dans les médias norvégiens concernant les abus du travail à l'aéroport, géré par Qatar Airways.

« En ce qui concerne le bien-être des employés, nous sommes vraiment un modèle, " il a dit.

© 2018 AFP