(Phys.org) - Les astronomes ont détecté quatre nouvelles exoplanètes géantes dans le cadre du relevé des exoplanètes du réseau de télescope automatisé du Sud (HATSouth) de fabrication hongroise. Les mondes extraterrestres nouvellement découverts ont à peu près la taille de Jupiter, mais moins massif. Ils transitent par des étoiles modérément brillantes et ont de courtes périodes orbitales. Les résultats ont été présentés le 22 juillet dans un article publié sur arXiv.org.

HATSouth est un réseau de six systèmes de télescopes astrographes situés en Amérique du Sud, Afrique, et l'Australie. Ces télescopes sont conçus pour détecter les planètes extrasolaires en transit en orbite autour d'étoiles relativement brillantes visibles depuis l'hémisphère sud. Depuis son lancement en 2009, le réseau a déjà détecté des dizaines d'exoplanètes en transit.

Maintenant, la liste des planètes détectées par HATSouth s'est allongée. Dans un article récent, une équipe de chercheurs dirigée par Rafael Brahm de l'Université pontificale catholique du Chili à Santiago présente la découverte de quatre nouvelles planètes, CHAPEAUX-43b, CHAPEAUX-44b, CHAPEAUX-45b, et HATS-46b. La nature planétaire des signaux en transit détectés par HATSouth a été confirmée par des observations spectroscopiques et photométriques de suivi à l'aide de divers instruments, y compris le réseau du télescope mondial de l'observatoire de Las Cumbres (LCOGT) à l'observatoire international de Cerro Tololo (CTIO) au Chili.

Cette vaste campagne d'observation qui a conduit à la découverte de quatre nouveaux mondes extraterrestres a été menée de décembre 2009 à octobre 2016.

"Nous avons présenté la découverte de quatre nouveaux systèmes de transit à courte période du réseau HATSouth. Les systèmes ont été identifiés comme des candidats planétaires à l'aide des courbes de lumière photométriques HATSouth, puis confirmés en tant qu'objets de masse planétaire en mesurant des vitesses radiales précises pour les étoiles hôtes, " ont écrit les astronomes dans le journal.

Selon le journal, HATS-45b est l'exomonde le plus grand et le plus massif de toutes les exoplanètes nouvellement découvertes. Elle a un rayon d'environ 1,29 rayon de Jupiter et est 30% moins massive que la plus grande planète de notre système solaire. Il orbite autour de son étoile mère tous les 4,19 jours.

HATS-46b a la période orbitale la plus longue et est le moins massif du quatuor nouvellement découvert. Il n'a que 17 pour cent de la masse de Jupiter, cependant un rayon d'environ 0,9 rayon de Jupiter. Il faut 4,74 jours à cette planète pour faire le tour complet de son hôte.

HATS-43b et HATS-44b ont un rayon similaire, respectivement 1,18 et 1,07 rayons de Jupiter. HATS-43b a une masse de 0,26 masse de Jupiter, tandis que HATS-44b est environ deux fois plus massif—0,56 masse de Jupiter. La période orbitale la plus courte parmi les quatre planètes nouvellement identifiées appartient à HATS-44b, qui orbite autour de son étoile en seulement 2,74 jours. En ce qui concerne HATS-43b, il faut environ 4,39 jours pour encercler son étoile mère.

En général, les planètes nouvellement découvertes ont des périodes orbitales inférieures à cinq jours et des masses comprises entre Neptune et Jupiter, cependant tous ont des rayons similaires à celui de Jupiter.

Les chercheurs ont conclu que leur découverte est un ajout important à la collection toujours croissante de systèmes planétaires avec des paramètres de base déterminés.

"Ces quatre nouveaux systèmes s'ajoutent à la précieuse population de planètes extrasolaires transitant par des étoiles avec des masses et des rayons précisément déterminés, ", lit-on dans le journal.

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