Les chercheurs de l'Université de technologie d'Eindhoven et le fournisseur d'équipements fibre optique à large bande Genexis ont mis au point des techniques de transmission de données qui peuvent doubler voire tripler la capacité de transmission de données des connexions fibre optique existantes jusqu'au domicile. Pour profiter de cette augmentation, vous devez mettre à niveau votre modem. Mais même si seuls vos voisins le font, vous pouvez également obtenir une capacité de données plus élevée.
Les techniques s'appliquent aux réseaux optiques passifs (PON). Ce type de connexion représente environ 80 pour cent de la fibre jusqu'aux connexions domestiques dans le monde. Les PON connectent généralement 16 à 64 foyers à une fibre entrant dans la rue ou le quartier. Mais tous n'ont pas la même qualité de connexion. Surtout ceux qui sont plus éloignés de la station de données centrale (alias bureau central) ont une qualité de signal inférieure. Puisque les fournisseurs veulent garantir la connectivité pour tout le monde, les réseaux actuels sont surdimensionnés, conduisant à une capacité inutilisée.
Les chercheurs néerlandais ont trouvé des des moyens rentables d'utiliser cette capacité supplémentaire, en fonction de la qualité réelle du signal pour chaque utilisateur, en utilisant la technologie éprouvée du sans fil, communication coaxiale et ADSL/VDSL. "Un signal normal se compose de deux états :un bit est soit un un soit un zéro", explique le chercheur Robbert van der Linden. "Nous avons augmenté le nombre d'états à quatre ou même huit niveaux. Un nombre plus élevé de niveaux implique plus d'informations. De cette façon, nous pouvons transférer deux ou même trois fois plus."
Pour des performances encore améliorées, il est possible de transmettre ces niveaux avec des distances inégales entre eux. Comme les niveaux les plus éloignés les uns des autres sont plus faciles à distinguer et donc à décoder, ils nécessitent une qualité de signal moins élevée. Par conséquent, les utilisateurs les plus éloignés se voient attribuer les niveaux les plus éloignés les uns des autres, et ceux à proximité de la station locale utilisent les niveaux les plus rapprochés. Cela conduit effectivement à un gain de performance supplémentaire.
Une troisième amélioration a été apportée en utilisant plusieurs fréquences d'horloge pour différents utilisateurs. Cela permet des intervalles de temps plus courts entre les symboles qui sont transmis, et ainsi augmenter le débit. L'augmentation réalisable dépend de la configuration spécifique du réseau. "Nous avons démontré qu'en utilisant seulement trois fréquences d'horloge différentes, déjà une augmentation du débit de 180 pour cent peut être atteinte", dit Van der Linden.
La capacité supplémentaire que ces techniques mettent à disposition provient des connexions de haute qualité à proximité de la station centrale de données. Mais à mesure que leur capacité augmente, ils ont besoin d'un temps plus court pour communiquer. Cela signifie que plus de temps devient disponible pour les utilisateurs plus éloignés sur le même PON, augmentant ainsi leur capacité de connexion.
Les chercheurs et leurs partenaires cherchent désormais à développer des puces intégrant les nouvelles techniques. Les stations de données centrales ainsi que les modems des utilisateurs doivent en être équipés. Il est fort probable que de nouveaux clients, qui reçoivent un nouveau modem, bénéficieront d'abord des nouvelles techniques. Mais même si seuls vos voisins qui font partie de la même mise à niveau PON, votre propre capacité est susceptible d'augmenter également. Les techniques améliorées réduiront les intervalles de temps dont les utilisateurs mis à niveau ont besoin pour le transfert de données, laissant plus de temps aux autres utilisateurs pour obtenir leur part de données.
Robbert van der Linden a soutenu sa thèse de doctorat intitulée « Techniques de modulation adaptative pour les réseaux optiques passifs » le mardi 17 avril à l'Université de technologie d'Eindhoven.
