Sentant que le scandale Facebook a fait basculer les vents transatlantiques, l'UE s'affirme comme un régulateur tourné vers l'avenir plutôt que comme un rempart rétrograde contre la puissance d'innovation de la Silicon Valley.

Après des années d'inquiétude croissante, l'Union européenne introduira de nouvelles règles strictes en matière de protection des données le mois prochain, que le patron de Facebook Mark Zuckerberg lui-même a salué face aux derniers scandales.

Le Règlement Général sur la Protection des Données (RGPD), qui entre en vigueur le 25 mai, donne aux internautes un contrôle beaucoup plus grand sur la manière dont leurs informations personnelles sont stockées et utilisées, avec de grosses amendes pour les entreprises qui enfreignent les règles.

"J'étais vraiment désespéré à l'idée de faire la meilleure campagne possible pour le RGPD alors maintenant c'est bien fait, alors merci M. Zuckerberg, " La commissaire européenne à la justice et à la consommation, Vera Jourova, a déclaré à la presse à Bruxelles cette semaine.

"Sa déclaration selon laquelle ils veulent étendre nos règles européennes à l'échelle mondiale, ce n'est que de bonnes nouvelles, ça m'a l'air très sympa."

Le RGPD n'est pas la seule action de l'UE à avoir déclenché des accusations de protectionnisme contre la nouvelle économie numérique. Il a également attiré l'attention sur ses amendes antitrust massives contre Google et Apple ainsi que sur ses projets de taxation des géants de l'Internet.

Lors de l'interrogatoire des sénateurs américains mardi sur le scandale Cambridge Analytica, Zuckerberg a déclaré que Facebook était "engagé à déployer les contrôles et le consentement affirmatif" requis par les nouvelles règles de l'UE "dans le monde".

En vertu des nouvelles règles, les entreprises auront besoin du consentement explicite des utilisateurs pour partager leurs données avec des tiers et les personnes auront le droit de savoir quelles informations personnelles sont stockées à leur sujet et de demander leur suppression.

Les infractions peuvent entraîner de lourdes amendes, jusqu'à quatre pour cent du chiffre d'affaires mondial d'une entreprise.

Zuckerberg a déclaré qu'il assumait la responsabilité personnelle du fait que les données personnelles de 87 millions de personnes aient été partagées de manière inappropriée avec Cambridge Analytica, une firme qui a travaillé pour Donald Trump pendant la campagne présidentielle de 2016.

'Réveil'

Le chef de Facebook "avait toujours dit le contraire, qu'il allait tuer Internet, " a déclaré Viviane Reding, la députée de centre-droit du Parlement européen qui a initié le RGPD lorsqu'elle était commissaire européenne en 2012.

« Maintenant, notre réglementation est considérée comme une étape positive pour le développement futur d'Internet, ", a-t-elle déclaré à l'AFP.

Reding a déclaré que le scandale de Cambridge Analytica était un "réveil" pour les États-Unis de la même manière que les révélations du lanceur d'alerte Edward Snowden sur la surveillance massive du renseignement américain l'étaient pour l'Europe.

Les sénateurs américains qui ont interrogé Zuckerberg « ont étudié de près la législation européenne, " Reding a déclaré. "Ils ont compris que ce modèle n'est pas un tueur d'Internet, mais la base de son développement équilibré."

Membre du Parlement européen Maria Joao Rodrigues, un socialiste portugais, dit les temps ont changé, rappelant comment même certains gouvernements européens s'étaient initialement opposés au RGPD.

"Les membres du Congrès américain nous contactent au Parlement européen pour en savoir plus sur notre expérience, ", a déclaré Rodrigues à l'AFP.

Jan Albrecht, un eurodéputé allemand du parti des Verts, ont déclaré que les Européens ont démontré qu'ils avaient pris une "mesure nécessaire" pour protéger les données, pas bloquer l'économie.

"La clairvoyance dont l'UE a fait preuve est confirmée, " Albrecht a déclaré à l'AFP, rappelant ceux qui disaient « il ne faut pas créer d'obstacles à l'économie numérique ».

"Extrêmement fier"

Il a déclaré que les Européens devraient cesser de douter d'eux-mêmes et "être extrêmement fiers" qu'ils ouvrent la voie et que leur marché est suffisamment grand pour "établir des normes" pour le reste du monde.

"Le Congrès américain n'a pas réussi à le faire pendant des années et a laissé les initiatives législatives non traitées, ", a déclaré Albrecht.

Guillermo Beltra, un expert juridique auprès de l'association européenne des consommateurs BEUC, a déclaré que le RGPD est un excellent exemple de l'UE montrant une industrie vers laquelle « l'innovation devrait aller », avec la société exigeant d'abord la vie privée des citoyens.

"Ce que fait l'UE, c'est essayer d'adapter les développements technologiques aux valeurs sociales de la société, par opposition à la société qui doit adapter ses valeurs pour accepter la nouvelle technologie, " a déclaré Beltra.

© 2018 AFP