Il a été démontré que le fait d'alerter les conducteurs des menaces potentielles par le biais de systèmes d'avertissement « d'assistance au conducteur » réduisait les risques d'accident. À l'aide de caméras ou de radars, chaque outil détecte des anomalies potentiellement dangereuses, comme la dérive d'une voie, et alerte les conducteurs de la menace.

Une étude de chercheurs de l'Université Carnegie Mellon publiée dans la revue Analyse et prévention des accidents présente les coûts et avantages de trois technologies d'aide à la conduite :surveillance des angles morts, avertissement de sortie de voie et avertissement de collision avant. Les chercheurs constatent que, si ces systèmes d'avertissement étaient installés sur toutes les voitures aux États-Unis, la réduction des accidents qui en résulterait remettrait beaucoup d'argent dans les poches des consommateurs.

"Nous n'avons pas à attendre un avenir avec des voitures entièrement autonomes pour réaliser de nombreux avantages de la détection et de l'automatisation, " a déclaré Corey Harper, un post-doctorant présidentiel en génie civil et environnemental, qui a dirigé la recherche. "Beaucoup d'accidents peuvent être évités avec la technologie d'aujourd'hui."

Cependant, aucun de ces systèmes de sécurité n'est largement adopté, ils ne sont pas non plus de série sur tous les véhicules neufs. Les chercheurs ont découvert que, si ces systèmes d'avertissement étaient installés sur toutes les voitures aux États-Unis, la réduction des accidents qui en résulterait pourrait créer un bénéfice net de plus de 20 milliards de dollars par an et éviter 1,6 million d'accidents par an, dont 7, 200 accidents mortels. Le coût d'installation des trois systèmes :environ 600 $ par voiture.

« Le transport est essentiel à notre vie quotidienne, et pourtant pour la plupart d'entre nous, rouler en voiture est l'une des activités les plus risquées que nous pratiquons, " a déclaré Costa Samaras, professeur agrégé de génie civil et environnemental à l'Université Carnegie Mellon.

Parmi les autres collaborateurs de cette étude figurent Chris Hendrickson, professeur de génie civil et environnemental et Abdullah Khan, un ancien élève du Heinz College of Information Systems and Public Policy.

Harper a déclaré que la façon dont les avantages sont répartis influencerait probablement les conducteurs compte tenu de leur retour sur investissement dans ces caractéristiques de sécurité. En grande majorité, l'équipe a constaté que les avantages profitent aux individus plutôt qu'au grand public. La réduction du nombre d'accidents offre des avantages distribués :moins de congestion, moins d'interventions d'urgence financées par les contribuables, mais la plupart des grosses économies sont privées (86 %), principalement sous la forme de blessures évitées, décès et dommages aux véhicules.

"Les systèmes que nous avons évalués sont bon marché et de moins en moins chers, " a déclaré Samaras. Maintenant, ils n'ont plus qu'à être installés.