Les messages ont commencé à apparaître sur les réseaux sociaux chinois alors que le commerce avec les États-Unis grésillait, exhortant les gens à boycotter McDonald's et d'autres entreprises américaines pour « défendre la Grande Muraille économique ».

Les tarifs douaniers du président américain Donald Trump sur les produits chinois ont suscité un sentiment nationaliste dans la deuxième économie mondiale, où les consommateurs ont une longue expérience de rejet des produits étrangers lorsque les nerfs politiques sont à vif.

Appels à éviter les goûts de McDonald's, KFC et l'iPhone d'Apple sont apparus sur la populaire application de messagerie WeChat et le site Web de microblogging Weibo ces derniers jours.

"Compatriotes, notre patrie traverse une période difficile. Nous devons nous unir pour soutenir nos marques nationales et aider à défendre la Grande Muraille économique !", lit-on dans un message diffusé sur WeChat. L'AFP n'a pas pu vérifier la source originale du message.

Sur Weibo, un vendeur de voitures de la province du Gansu (nord-ouest de la Chine) a écrit :« Les États-Unis ont tiré la première salve de cette guerre commerciale. Il est de la responsabilité de chacun de boycotter les produits américains !

Le gouvernement chinois a riposté aux tarifs américains et s'est engagé à riposter à toute nouvelle mesure, mais le président Xi Jinping et Trump ont prononcé cette semaine des paroles conciliantes qui ont fait naître l'espoir d'une solution négociée.

Le tabloïd d'État chinois Global Times a encouragé le gouvernement à adopter une position ferme, avec un éditorial la semaine dernière disant que la Chine devrait se battre avec le même esprit que pendant la guerre de Corée, un esprit qui "ne craint ni sacrifice ni perte".

"Les Chinois vivant à travers le monde ont un pouvoir d'achat considérable. Nous pouvons causer beaucoup de dommages à l'économie américaine, " a écrit un lecteur dans la section des commentaires en ligne de l'article.

Mais il peut être difficile de convaincre les Chinois d'abandonner les marques américaines devenues omniprésentes dans les rues et les centres commerciaux du vaste pays.

Appuyez sur « supprimer »

Les appels au boycott n'ont certainement pas ruiné l'appétit de la foule du déjeuner dans un McDonald's du centre-ville de Pékin cette semaine, à deux pas du ministère des Affaires étrangères.

"J'ai aussi reçu ces messages, je viens de les supprimer, " a déclaré le restaurant Wang Zhiyi, qui engloutissait un double cheeseburger avec des frites et un coca. "Ces personnes (qui partagent de tels messages) veulent juste semer le chaos."

Ce n'est pas la première fois que des produits américains sont visés par des boycotts.

Des photos d'individus en train de casser leur iPhone sont apparues sur les réseaux sociaux en 2016, prétendument dénoncer le soutien américain aux Philippines dans un différend territorial avec la Chine au sujet de la mer de Chine méridionale. Les manifestants ont également crié des slogans devant une dizaine de points de vente KFC.

Mais Ben Cavender, analyste au China Market Research Group, basé à Shanghai, a déclaré qu'il ne s'attendait pas à ce qu'un boycott gagne beaucoup de terrain cette fois.

"Malgré les slogans en ligne, les enquêtes montrent que les marques de services qui emploient principalement des ressortissants chinois sont perçues de manière plus positive, ", a déclaré Cavender à l'AFP.

Au point de vente Dunkin' Donuts en face du McDonald's, L'employée de banque Gao Junya était assise en train de siroter son café de l'après-midi avec un ami.

« Pensez-vous que ce beignet est un symbole de la portée excessive des États-Unis et de l'impérialisme ? » elle a demandé, mordre dans une crème Boston gluante. "De petits groupes sur les réseaux sociaux essaient juste de mettre en place des écrans de fumée."

Diluer le vin

Bien que beaucoup aient rapidement balayé les slogans nationalistes, Le vin américain a pris un coup.

"J'ai eu quelques entreprises clientes qui ont dit qu'elles préféreraient passer d'un vin américain à autre chose (pour des événements officiels) ces dernières semaines parce qu'elles sont conscientes de l'image qu'elles projettent, " Jim Boyce, un consultant en vin basé à Pékin, mentionné.

Selon le California Wine Institute, La Chine était le cinquième importateur de vin du Golden State en 2017.

Alors que le nouveau tarif de 15 pour cent de la Chine sur le vin américain, annoncé la semaine dernière, menace de le rendre moins compétitif en termes de prix, la ferveur nationaliste pourrait porter un coup encore plus dur, a dit Boyce.

"La plus grande préoccupation est de savoir si cette négativité se transformerait en un sentiment à long terme, " il a dit.

D'autres pays ont ressenti la douleur de se heurter à la Chine.

Pékin a frappé la Corée du Sud avec une série de mesures contre les entreprises l'année dernière après que Séoul ait laissé les États-Unis installer un système de défense antimissile sur son territoire pour se défendre contre les menaces nord-coréennes. La Chine considère le matériel comme une menace pour sa propre sécurité.

Le géant français de la distribution Carrefour est devenu la cible d'une série de manifestations avant les Jeux olympiques de Pékin de 2008 après que des militants pro-Tibet aient perturbé le relais de la flamme olympique à Paris.

Et le saumon norvégien a été laissé pourrir dans les entrepôts chinois après le prix Nobel de la paix 2010, basé à Oslo, a été décerné au défenseur de la démocratie Liu Xiaobo, décédé d'un cancer alors qu'il était encore en détention l'année dernière.

© 2018 AFP