Quand Harman Ghotra s'est réveillé tard, s'est précipité vers la porte et s'est rendu compte qu'il avait quatre minutes pour traverser le campus et remettre un article à son professeur de statistiques, les calculs ont commencé à tourner dans son esprit. Marcher jusqu'à la classe :huit minutes. Courir? Trop de problèmes.

Puis c'était là, garé à l'intersection de la 4ème rue et de San Fernando, une trottinette électrique, le dernier engouement pour les transports urbains qui se multiplie soudainement autour des centres-villes de la Bay Area.

"J'étais en retard, " a déclaré l'étudiant en génie informatique de 21 ans, "alors pourquoi pas?"

Avec un clic rapide sur une application et un tour de béquille, il filait à toute allure à travers le campus de l'Université d'État de San Jose et arrivait avec deux minutes à perdre.

Fais attention, Région de la baie, la révolution des scooters électriques est là. Dans les centres-villes et à proximité des gares, les trottinettes électriques vertes ou noires sillonnent les pistes cyclables et les trottoirs, ravir les cavaliers, surprenant les piétons et pris les fonctionnaires de la ville au dépourvu.

Et, euh, deux d'entre eux se sont retrouvés la semaine dernière au lac Merritt d'Oakland.

Selon qui vous demandez, la location nomade, les scooters motorisés sont soit un accident qui attend, soit la prochaine phase de la tentative ingénieuse de la nouvelle économie de transformer le transport en commun tel que nous le connaissons. Tout comme les vélos partagés qui ont précédé les scooters, tout ce que vous avez à faire est de télécharger l'application de l'entreprise pour trouver où l'on peut être garé (les appareils GPS internes en gardent une trace), "déverrouillez" et payez le trajet, qui coûte 1 $ pour commencer, puis 15 cents la minute.

"C'est merveilleux, cela ajoute beaucoup plus de choix pour se déplacer et aidera à construire une grande communauté, " a déclaré Shiloh Ballard, directeur exécutif de la Silicon Valley Bicycle Coalition.

Au cours des dernières semaines, San Jose a rejoint Oakland et San Francisco en tant que dernière ville à devenir un champ de bataille de scooters et de vélos en libre-service, où des startups telles que LimeBike (fournisseur de vélos et de scooters vert citron) et Bird Rides (avec les scooters électriques noirs) regorgent de millions de capital-risque et se précipitent sur le marché, parfois avec peu ou pas d'avertissement préalable.

En d'autres termes, filer d'abord, demander la permission plus tard.

"Ils sont en quelque sorte apparus, " Le conseiller municipal de San Jose a déclaré Raul Peralez à propos des centaines de scooters électriques qui ont commencé à apparaître au coin des rues et des centres de transit au cours des dernières semaines. " Comme pour toute technologie perturbatrice vient la perturbation. "

BART a déjà réprimé les vélos partagés, qui s'entassent sur les quais des gares et bloquent les barrières tarifaires. Contrairement aux Ford GoBike bleu clair, qui font partie d'un partenariat avec les municipalités et les agences de transport en commun de la région de la baie et obligent les cyclistes à "amarrer" les vélos à des supports spécifiés, les nouveaux véhicules sont « sans dock » et permettent aux conducteurs de se débarrasser des vélos et des scooters à peu près n'importe où.

Les entreprises redistribuent les vélos et les scooters tout au long de la journée afin qu'ils ne se retrouvent pas au même endroit. Les batteries sont échangées pour être rechargées.

En Chine et en Europe, où plus de 30 startups ont inondé les marchés et où les vélos partagés sont omniprésents, les photos de tas de vélos emmêlés sur les trottoirs ou au fond des canaux sont faciles à trouver en ligne. LimeBike basé à San Mateo, pour un, dit qu'il a perdu environ 1% de sa flotte à cause de méfaits dans les 60 villes et universités des États-Unis qu'il exploite.

Mais à travers la région de la baie, les villes reçoivent des plaintes de propriétaires d'entreprises qui disent que les scooters bloquent les portes et les trottoirs. Étant donné que les scooters intelligents sont considérés comme des véhicules mécanisés, ils sont interdits sur les trottoirs et le port du casque est exigé par la loi. Mais presque tout le monde ignore les deux règles.

"Nous devons éduquer notre communauté à penser, 'Hé, nous sommes sur un scooter motorisé, ' ", a déclaré Ginger Jui de Bike East Bay, qui a vu plus de scooters sur les trottoirs de l'avenue Lakeshore autour du lac Merritt que sur la piste cyclable désignée. "C'est votre rôle et responsabilité de ne pas rouler sur le trottoir."

A San José, Lindy Stankov et Jaime Avalos, qui travaillent tous les deux au centre-ville de San Jose, esquivent les scooters depuis leur introduction fin mars.

"Nous sommes nerveux, " dit Stankov, 57, qui travaille à la mairie. "C'est juste dangereux."

Les dirigeants de la ville, pendant ce temps, sont en conflit entre essayer d'être réceptifs à la dernière innovation neutre en carbone et garder les rues sûres pour les piétons - et ils se démènent pour obtenir des permis et des règles en place avant que quelqu'un ne se blesse.

"C'est une nouvelle technologie. Ce sont des entreprises qui se disputent le plus d'achalandage, et pour le moment, nous n'avons pas de cadre réglementaire autour de cela, " a déclaré Colin Heyne, responsable de l'information publique pour le ministère des Transports de San José.

Bird, fondé par l'ancien directeur de Lyft et Uber, Travis VanderZanden, a connu des débuts difficiles lorsqu'il a été lancé à Santa Monica en septembre et a été accusé d'un délit en décembre pour n'avoir pas obtenu les permis appropriés et ignoré les citations pour retirer ses scooters des trottoirs. Il s'est réglé avec la ville pour 300 $, 000 d'ici février. Un conducteur de scooter a été blessé dans une collision avec une voiture.

Lorsque Bird a été lancé à San Jose il y a quelques semaines, "ils nous ont dit le jour où ils les ont déposés, " dit Heyne.

Pour aplanir les choses, Les responsables de Bird ont annoncé un plan de partage des revenus avec les villes, offrant de donner 1 $ par scooter par jour pour aider à payer les nouvelles pistes cyclables, messages de sécurité et maintenance partagée de l'infrastructure.

Fin mars, la ville de San Francisco a accusé LimeBikes de "mauvaise foi" pour avoir lancé son service avant que la ville n'ait mis en place son plan d'autorisation, même après avoir indiqué qu'il attendrait. LimeBike a rétorqué qu'il s'agissait d'un "programme contextuel limité" et a promis de partager des données sur l'achalandage pour améliorer la planification globale des transports.

Bientôt, Les villes de la Bay Area verront plus que les scooters vert citron et noirs. D'autres startups arrivent. Bien sûr, avec ses vélos jaune vif et noir, dit qu'il travaille déjà avec la ville de San Jose. Les vélos électriques JUMP sont à San Francisco.

Dave Snyder, directeur exécutif de la California Bicycle Coalition, affirme que les villes ont encore un long chemin à parcourir pour réduire la dépendance des Californiens à l'égard des voitures. Mais les vélos et scooters partagés sont un bon ajout, malgré les premiers problèmes.

« Ils luttent pour des parts de marché en ce moment, " dit-il. " Ils ne peuvent pas tous survivre. "

©2018 The Mercury News (San José, Californie)
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