Une nouvelle génération de jouets robots dotés de personnalités alimentées par l'intelligence artificielle pourrait offrir aux enfants plus qu'un simple jouet de vacances, selon un chercheur de l'Université de l'Alberta.

Contrairement aux précédents animaux de compagnie électroniques comme le Furby et le Tamagotchi qui ont déclenché l'engouement pour les vacances à la fin des années 90, certains des drones et droïdes robotiques sur les étagères des magasins cette saison contiennent une véritable technologie d'IA, dit Anna Koop, directeur de l'apprentissage automatique appliqué à l'Alberta Machine Intelligence Institute.

"Ils font de la reconnaissance faciale, ils répondent aux commandes vocales avec une cohérence raisonnable, et ils ont des processeurs sophistiqués, " elle a dit.

Un objet de curiosité particulière pour Koop est Cozmo et son cousin plus avancé, Vecteur. Développé par Anki, une entreprise fondée par trois diplômés du doctorat en robotique de Carnegie Mellon. programme, les petits robots ressemblant à des chars sont si pleins de personnalité que même Koop doit deviner à quel point leur intelligence artificielle est intelligente.

"Je ne sais toujours pas combien ils apprennent de l'interaction. Il y a une grande différence entre exécuter le script qui déclenche la routine de reconnaissance faciale et changer son comportement d'une certaine manière à chaque fois que je dis" bon robot, "", a-t-elle déclaré à propos de Vector. "C'est une routine suffisamment compliquée pour qu'elle soit difficile à dire."

En réalité, Koop et un collègue ont une opinion d'expert différente sur la question de savoir si Vector montre vraiment un apprentissage adaptatif dans ses réponses, ou simplement en utilisant une progression de réponses préprogrammées pour tromper ses compagnons humains adoptifs.

Il y a une chose dont elle est sûre, cependant : « La capacité d'adaptation en fonction des interactions est énorme. Nous doutons sérieusement que cela se produise en ce moment, mais une grande partie de ce qu'ils commercialisent est « à venir ». Il est explicitement conçu dans l'espoir que vous allez le mettre à jour."

Repousser les limites

Pour Koup, Les robots du marché de masse comme Vector offrent une nouvelle façon d'explorer ses recherches sur l'un des problèmes les plus difficiles du domaine :comment faire en sorte que les systèmes d'IA transfèrent leur « connaissance » à des tâches au-delà des problèmes spécifiques qu'ils sont conçus pour résoudre.

"Si un expert humain peut le faire, L'IA peut probablement, " expliqua-t-elle. " Mais si un bébé ou un chiot peut le faire, L'IA ne peut probablement pas."

La capacité de notre cerveau biologique à adapter ce que nous apprenons à de nouvelles situations soulève également de grandes questions sur ce que les humains pourraient être capables d'apprendre des robots intelligents qui agissent un peu comme nous, dit Koop.

Elle a noté que les concepteurs d'Anki ont passé beaucoup de temps à faire en sorte que les expressions rendues dans les grands yeux numériques bleus de Vector ressemblent à de véritables émotions, même en faisant appel à un ancien animateur Pixar en tant que "directeur de personnage".

« Avoir un robot qui établit un contact visuel est difficile, même si ce ne sont pas de vrais yeux, " dit-elle. " Mais il a des caméras, et les yeux sont animés pour exprimer quelque chose qui se passe intérieurement. C'est la bonne direction à prendre pour la robotique."

Si tous ces efforts signifient qu'un enfant en vient à considérer son petit ami robot comme quelque chose qui peut ressentir de la peur ou de la douleur s'il est maltraité, tant mieux, dit Koop.

"S'ils interagissent avec ces jouets de manière empathique, ça doit être une bonne chose. Que ce soit un ami imaginaire, un animal de compagnie vivant ou un robot, vous renforcez des habitudes. Pratiquer des compétences de quelque variété que ce soit les améliore."

Koop est impatiente de mettre la main sur des outils de développement encore à paraître pour Vector afin qu'elle puisse entrer dans sa tête et voir exactement ce qu'il apprend et comment. En attendant, elle a dit, l'avantage le plus immédiat que les enfants peuvent tirer des jouets d'IA est d'apprendre les bases de compétences qui deviendront de plus en plus importantes dans un monde alimenté par l'IA.

"C'est une plate-forme amusante pour le codage. Une compétence clé en programmation et en informatique est la capacité de décomposer un problème en étapes. Vous n'obtiendrez pas une programmation super sophistiquée à partir de l'interface glisser-déposer (dans l'application de Cozmo ), mais c'est sympa, un moyen tangible de voir ce qui se passe."