La surveillance évoque la peur d'un État "grand frère" qui surveille chacun de nos mouvements. La prolifération des caméras de télévision en circuit fermé (CCTV) dans nos villes et l'émergence du big data n'ont fait qu'aggraver cette peur. Les groupes marginalisés tels que les personnes qui dorment dans la rue ressentent l'impact le plus fortement, car leur manque d'abri les expose à une surveillance constante.

Notre recherche récente a examiné le rôle de la surveillance dans la coordination des réponses à l'itinérance à Cairns. L'itinérance se produit ici à deux fois le taux national.

Pour les dormeurs dans la rue, être surveillé peut entraîner un interrogatoire non souhaité par la police, être déplacé, ou même être arrêté. Nous avons trouvé, cependant, que la surveillance a également été utilisée pour coordonner des réponses véritablement favorables par les services sociaux locaux.

Les chercheurs ont lié la surveillance des sans-abri aux efforts déployés par les organismes publics et autres pour faire en sorte que les centres-villes soient des espaces attrayants pour les consommateurs, touristes et investisseurs privés. Nous avons constaté que la surveillance à Cairns vise en grande partie à réduire l'impact de l'itinérance sur l'image de la ville. Cela peut entraîner l'exclusion des personnes sans domicile des zones sûres et familières où elles ont facilement accès à une assistance.

Cependant, d'autres chercheurs soulignent que les réponses à l'itinérance sont diverses et multiformes. De véritables tentatives d'aide aux sans-abri coexistent souvent avec des pratiques d'exclusion. Malgré cela, peu de recherches ont été effectuées sur la façon dont les pratiques de surveillance peuvent interagir avec ces initiatives plus favorables.

Nous soutenons que les effets d'exclusion de la surveillance sur les sans-abri ne sont pas un fait accompli . Il est important de lutter contre ces effets négatifs et d'exploiter le potentiel de la surveillance pour contribuer à la justice sociale.

Un outil pour gérer les « comportements antisociaux »

Poussé par les inquiétudes concernant la fragilité de l'économie de Cairns dépendante du tourisme, la surveillance est en effet utilisée pour gérer et nettoyer les espaces publics des personnes considérées comme perturbant l'image de la ville comme sûre et accueillante. Les sans-abri sont surveillés de manière disproportionnée.

Le débat public sur le sans-abrisme à Cairns se concentre souvent sur le « comportement antisocial » des peuples autochtones dits « itinérants » des communautés éloignées qui dorment dans la rue en ville. Les médias locaux, les politiciens et les propriétaires d'entreprises déplorent publiquement l'impact sur le commerce local et les efforts visant à promouvoir Cairns en tant que lieu d'accueil pour les visiteurs.

Agissant sur ces préoccupations, la police locale, le personnel du conseil et des services sociaux travaillent ensemble pour gérer le comportement des personnes qui dorment dans la rue. Ils le font soit par l'application de la loi - les déplacements, saisie d'alcool, arrêter, et ainsi un – ou par des efforts pour retirer les sans-abri de la vue du public, comme les emmener au poste de surveillance de la police ou à un centre de dégrisement local.

La surveillance joue un rôle clé dans la coordination de ces activités. Les informations sur l'emplacement et le comportement des sans-abri sont glanées à partir des caméras de vidéosurveillance et des patrouilles à pied gérées par le conseil et transmises à la police et à d'autres agences.

Aide à l'accès aux services et aux ressources

Pourtant, l'itinérance à Cairns n'est pas seulement considérée comme un problème de comportement antisocial. Les militants communautaires et les services sociaux mettent en évidence les forces sociales et économiques qui conduisent à l'itinérance. Ceux-ci vont du logement inabordable et des obstacles à l'accès aux services de santé et de bien-être traditionnels, au racisme et à l'héritage continu de la colonisation.

En effet, même les politiciens locaux et le personnel municipal reconnaissent que les réponses qui font avancer les gens ne résolvent pas les problèmes sous-jacents à leur sans-abrisme, qui appellent des approches différentes.

Reflétant ces points de vue alternatifs, Cairns a des programmes importants qui aident les gens à surmonter les difficultés pratiques, obstacles institutionnels et socio-économiques à la sortie de l'itinérance. Par exemple, le programme Cairns Street to Home aide les personnes qui dorment dans la rue à obtenir un logement permanent. Il leur fournit également des soins de santé et les (re)connecte aux institutions de santé et de protection sociale traditionnelles.

Surtout, ces initiatives sont soutenues par les mêmes pratiques de surveillance qui coordonnent les réponses plus disciplinaires et d'exclusion.

Les opérateurs de caméras de vidéosurveillance fournissent l'emplacement des personnes qui dorment dans la rue aux travailleurs de proximité qui cherchent à engager de nouveaux clients et à soutenir les clients existants. Le conseil utilise également ses capacités de surveillance pour aider les prestataires de services à localiser les personnes qui dorment dans la rue qui n'ont pas d'adresse fixe et souvent pas de téléphone dans les situations d'urgence, comme lorsqu'ils ont un temps limité pour accepter une offre de logement social ou qu'ils sont en retard pour des médicaments psychiatriques.

Utiliser la surveillance à des fins progressives

Notre recherche montre que, en plus de contribuer au maintien de l'ordre et au déplacement des sans-abri, La surveillance peut aider à surmonter les obstacles auxquels les personnes sont confrontées pour accéder aux ressources dont elles ont besoin pour mettre fin à leur sans-abrisme. Cela suggère que si la surveillance comporte des dangers inhérents, comme l'exclusion des groupes marginalisés, ce ne sont pas des fonctions nécessaires ou essentielles.

Les villes australiennes ont investi d'importantes ressources publiques dans les infrastructures de surveillance. Davantage d'efforts devraient être déployés pour exploiter ces atouts publics afin d'obtenir des résultats sociaux positifs, comme permettre aux sans-abri de trouver un logement.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.