Les accidents impliquant des voitures autonomes pourraient ralentir les progrès de la technologie et démontrer la nécessité de normes fédérales plus strictes, a déclaré jeudi un grand défenseur de la sécurité routière.

« Avoir des règles de base de la route que tout le monde suivra profitera à tout le monde car si une entreprise ne parvient pas à assurer la sécurité, cela affectera toutes les entreprises et le soutien aux consommateurs, " dit Catherine Chase, président de Advocates for Highway and Auto Safety.

Dans un discours prononcé lors d'une conférence sur la sécurité au Salon de l'auto de New York, Chase a fait allusion à l'accident mortel de la semaine dernière en Arizona impliquant un véhicule Uber et a appelé à des normes fédérales plus strictes et à une refonte de la législation sur la conduite autonome en passant par le Congrès.

Outre l'accident d'Uber, Des questions sur les voitures autonomes ont fait surface après un autre accident mortel la semaine dernière en Californie dans lequel un propriétaire de Tesla est décédé. Les deux accidents font l'objet d'une enquête.

Les défenseurs de la sécurité routière sont optimistes quant au potentiel des technologies de conduite autonome pour aider à endiguer l'augmentation des décès sur les routes. Le nombre de tués sur les routes aux États-Unis a augmenté de 5,6% à 37, 461 en 2016, selon la National Highway Traffic Safety Administration.

Certaines voitures utilisent déjà le freinage automatique, direction et d'autres innovations axées sur la sécurité.

L'idée est qu'une application plus large de ces mécanismes - et l'arrivée de véhicules entièrement autonomes - pourrait éviter les accidents causés par la conduite en état d'ébriété ou l'inattention et d'autres erreurs humaines.

Bien choisir les mots

Wall Street et les constructeurs automobiles sont également désireux de pousser la technologie, mais les sondages suggèrent que le grand public est sceptique mais curieux au sujet de la technologie à mesure qu'elle devient plus largement discutée.

Une enquête menée en janvier par l'industrie automobile américaine a révélé que 63% des consommateurs craignaient de rouler dans une voiture totalement autonome, contre 78 pour cent un an plus tôt.

Chase a déclaré que les constructeurs automobiles avaient souligné la prévalence des accidents d'origine humaine pour pousser au déploiement rapide de la technologie de conduite autonome. Mais elle a averti que cela pourrait se retourner contre lui.

Le département américain des Transports a publié « seulement des directives volontaires qui sont édentées et obligent les entreprises à remettre ce qui sont essentiellement des brochures sur papier glacé pour leurs véhicules, " elle a dit.

"Nous pensons que cela ne va pas assez loin pour assurer la sécurité, fiabilité et confiance des consommateurs, " elle a dit.

Kelly Nantel, vice-président du Conseil national de sécurité, a déclaré que la technologie autonome avait le potentiel de "révolutionner" la sécurité automobile, mais que les constructeurs automobiles devraient préciser ce que la technologie peut et ne peut pas faire.

"Nous devons faire très attention à la façon dont nous nommons les choses, " a-t-elle dit. " Appeler quelque chose " Pilote automatique " envoie un message au consommateur profane que le système est capable de quelque chose qu'il n'est pas. "

Les régulateurs de sécurité ont critiqué le pilote automatique de Tesla après un accident mortel en mai 2016, constatant que le conducteur s'appuyait trop sur le pilote automatique rendu possible par la conception de Tesla, selon un rapport de septembre 2017 du National Transportation Safety Board.

© 2018 AFP