Au cours des prochaines décennies, alors que les communautés côtières du monde entier devraient faire face à une élévation du niveau de la mer, on s'attend généralement à ce que la migration des personnes vers la côte ralentisse ou s'inverse dans de nombreux endroits.

Cependant, une nouvelle recherche co-écrite par l'Université de Princeton montre que la migration vers la côte pourrait en fait s'accélérer à certains endroits malgré le changement du niveau de la mer, contredisant les hypothèses actuelles.

La recherche, Publié dans Lettres de recherche environnementale , utilise un modèle de prise de décision comportementale plus complexe pour examiner le Bangladesh, dont la zone côtière est à haut risque. Ils ont découvert que les opportunités d'emploi sont les plus abondantes dans les villes côtières du Bangladesh, attirer plus de personnes dont les opportunités de revenus agricoles diminuent dans d'autres parties du pays.

Pendant ce temps, les populations vivant déjà le long de la côte ont tendance à rester, à mesure que les inondations augmentent leurs pertes, mais peu de meilleures alternatives sont présentes ailleurs.

"On a tendance à penser que la montée du niveau de la mer va éloigner les gens des côtes, mais ici, nous montrons une histoire plausible où ils ne le font pas, " a déclaré l'auteur principal Andrew R. Bell, professeur adjoint d'études environnementales à l'Université de New York.

"Nous montrons que les gens peuvent choisir de migrer vers des terrains plus risqués, un constat qui contredit les hypothèses courantes, " a déclaré Michael Oppenheimer, co-auteur et professeur Albert G. Milbank de géosciences et d'affaires internationales et du High Meadows Environmental Institute, et directeur du Princeton's Center for Policy Research on Energy and the Environment. « C'est pourquoi ce type de modélisation est si important. Mieux comprendre ce que les gens décideront de faire dans des circonstances spécifiques éclairera la planification de l'adaptation à temps pour sauver des vies. Les dangers du changement climatique ne peuvent être traités efficacement qu'avec une planification longtemps à l'avance. par des individus et des gouvernements.

L'amélioration de l'accès des personnes au crédit financier est couramment proposée comme un levier politique pour inciter à la migration loin des aléas climatiques, mais étonnamment, ce nouveau modèle a démontré que l'accès au crédit a en fait augmenté le nombre de personnes qui ont choisi de rester le long de la côte. Les chercheurs attribuent cet effet "d'amarrage" aux personnes ayant moins d'opportunités ailleurs et pouvant utiliser le crédit pour protéger leurs ménages le long de la côte.

L'accès au crédit reste un mécanisme important pour faire face à la vulnérabilité des populations face aux aléas climatiques, argumentent les chercheurs. Cependant, l'élargissement de l'accès au crédit ne suffit pas à lui seul pour aborder la mobilité à des fins d'adaptation au climat. Cette étude fournit des informations précieuses sur la façon dont le moment et l'octroi du crédit peuvent entraîner des réponses comportementales particulières. Interventions politiques supplémentaires, y compris les réglementations sur le zonage et la construction, programmes de promotion des comportements d'épargne, ou des subventions à des entreprises spécifiques - devraient être pris en compte dans les études futures pour voir si une combinaison d'approches donne des résultats de migration différents, selon les chercheurs.

Le modèle développé par les chercheurs simulait les décisions de migration individuelles au niveau des ménages et incorporait de nombreuses variables qui pousseraient, tirer, ou coller les gens à des endroits particuliers, y compris les opportunités de revenus, liens avec les réseaux sociaux, propriété foncière, accès au crédit, tolérance au risque, et l'exposition aux dommages causés par les inondations. L'étude a analysé des simulations avec 4,8 millions de migrants à travers 871 scénarios d'inondations côtières prévues au 21e siècle selon diverses voies d'émission de gaz à effet de serre.

"Avec le modèle MIDAS, nous avons été beaucoup mieux en mesure de saisir les facteurs concurrents—emplois, famille, et l'investissement dans un lieu - qui façonnent la décision d'un individu de rester ou de partir, et les comparer sur un pied d'égalité, " dit Bell.

Cette dernière étude fait un pas important vers des vues plus nuancées du comportement humain, éclairant les réponses potentielles d'adaptation au changement climatique qui semblaient initialement contre-intuitives. Pour apporter d'autres améliorations au modèle, les chercheurs devront collecter plus de données sur la façon dont les gens s'adaptent aux chocs climatiques au fur et à mesure qu'ils se produisent, et plus d'informations sur l'interprétation des risques par les gens à différents niveaux d'exposition. Ces futurs modèles pourraient fournir des recommandations plus actionnables par les politiques qui évitent certains des dangers de réponses comportementales involontaires exposés par cette analyse actuelle.