En ce mardi, 13 mars, photographies 2018, un ouvrier tient un composite thermoplastique biosourcé fabriqué à partir de déchets solides municipaux essentiellement non triés dans l'usine UBQ du kibboutz Zeelim. La start-up israélienne UBQ affirme que sa méthode innovante pour convertir les déchets en plastique, cinq ans dans la fabrication, va révolutionner la gestion des déchets dans le monde entier et rendre les décharges obsolètes. (Photo AP/Ariel Schalit)
Faucons, les vautours et les cigognes tournent au-dessus de nous tandis que Christopher Sveen montre du doigt le tas d'ordures pourrissant dans la chaleur du désert. "C'est la mine du futur, " rayonne-t-il.
Sveen est chef des opérations à l'UBQ, une entreprise israélienne qui a breveté un procédé pour convertir les ordures ménagères des décharges en plastique réutilisable. Après cinq ans de développement, l'entreprise met en ligne ses opérations, dans l'espoir de révolutionner la gestion des déchets dans le monde entier et de rendre les décharges obsolètes. Cela reste à voir, cependant, si la technologie fonctionne vraiment et est commercialement viable.
L'UBQ exploite une usine pilote et une installation de recherche au kibboutz Zeelim, au bord du désert du Néguev au sud d'Israël, où il a développé sa ligne de production.
"Nous prenons quelque chose qui n'est pas seulement inutile, mais cela crée beaucoup de dégâts sur notre planète, et nous sommes capables d'en faire les choses que nous utilisons tous les jours, " dit Albert Douer, un membre du conseil d'administration de la société. Il a déclaré que le matériau de l'UBQ peut être utilisé comme substitut aux plastiques pétrochimiques conventionnels et au bois, réduire la consommation de pétrole et la déforestation.
L'UBQ a levé 30 millions de dollars auprès d'investisseurs privés, dont Douer, qui est directeur général du groupe Ajover Darnel, un conglomérat international de matières plastiques.
En ce mardi, 13 mars, photographies 2018, Jack Tato Bigio co-fondateur et directeur général de l'UBQ, tient un seau en plastique recyclé à côté d'un tas d'ordures séchées et déchiquetées à l'usine UBQ du kibboutz Zeelim. La start-up israélienne UBQ affirme que sa méthode innovante pour convertir les déchets en plastique, cinq ans dans la fabrication, va révolutionner la gestion des déchets dans le monde entier et rendre les décharges obsolètes. (Photo AP/Ariel Schalit)
Des scientifiques de renom siègent à son conseil consultatif, dont le prix Nobel de chimie Roger Kornberg, Le biochimiste de l'Université hébraïque Oded Shoseyov et Connie Hedegaard, un ancien commissaire européen à l'action pour le climat.
La petite usine de Zeelim peut traiter une tonne de déchets municipaux par heure, un montant relativement faible qui ne répondrait pas aux besoins même d'une ville de taille moyenne. Mais l'UBQ dit qu'elle envisage d'étendre ses opérations.
Un jour récent, Le chef de la direction, Jack Bigio, se tenait aux côtés de balles de déchets triés provenant d'une décharge locale.
Il a dit que les objets recyclables comme le verre, les métaux et les minéraux sont extraits, et les ordures restantes - " les pelures de banane, les os de poulet et le hamburger, les plastiques sales, les cartons sales, les papiers sales" - est séché et réduit en poudre.
En ce mardi, 13 mars, photographies 2018, un tracteur travaille dans une décharge près de l'usine UBQ au kibboutz Zeelim. La start-up israélienne UBQ affirme que sa méthode innovante pour convertir les déchets en plastique, cinq ans dans la fabrication, va révolutionner la gestion des déchets dans le monde entier et rendre les décharges obsolètes. (Photo AP/Ariel Schalit)
La poudre gris acier pénètre ensuite dans une chambre de réaction, où il est décomposé et reconstitué en un matériau composite de type plastique. L'UBQ affirme que son processus breveté étroitement surveillé ne produit ni dioxyde de carbone ni sous-produits toxiques, et utilise peu d'énergie et pas d'eau.
Selon le Programme des Nations Unies pour l'environnement, cinq pour cent des émissions mondiales de gaz à effet de serre sont produites par la décomposition des matières organiques dans les décharges. Environ la moitié est du méthane, qui est 21 fois plus puissant pour le réchauffement climatique que le dioxyde de carbone, selon la Banque mondiale.
Pour chaque tonne de matière produite, L'UBQ dit qu'elle empêche entre trois et 30 tonnes de CO2 d'être créées en gardant les déchets hors des décharges.
L'UBQ affirme que son matériau peut être utilisé comme additif aux plastiques conventionnels. Il dit que 10 à 15% suffisent pour rendre un plastique neutre en carbone en compensant la génération de méthane et de dioxyde de carbone dans les décharges. Il peut être moulé en briques, poutres, planteurs, bidons, et matériaux de construction. Contrairement à la plupart des plastiques, L'UBQ affirme que son matériau ne se dégrade pas lorsqu'il est recyclé.
En ce mardi, 13 mars, photographies 2018, des ordures séchées et déchiquetées sont entassées dans l'usine UBQ du kibboutz Zeelim. La start-up israélienne UBQ affirme que sa méthode innovante pour convertir les déchets en plastique, cinq ans dans la fabrication, va révolutionner la gestion des déchets dans le monde entier et rendre les décharges obsolètes. (Photo AP/Ariel Schalit)
L'entreprise affirme que la conversion des déchets en produits commercialisables est rentable, et susceptible de réussir à long terme sans l'aide du gouvernement.
« Ce que nous faisons, c'est essayer de nous positionner en bout de chaîne de valeur, ou à la fin de la hiérarchie de gestion des déchets, " a déclaré Sveen. " Donc, plutôt que ces déchets allant dans une décharge ou étant c'est en quelque sorte notre matière première de déchets."
La merveille du plastique n'est pas sans ses sceptiques, toutefois. Duane Priddy, directeur général du Plastic Expert Group, a déclaré que les affirmations de l'UBQ étaient "trop belles pour être vraies" et les ont comparées à de l'alchimie.
"Les chimistes ont essayé de convertir le plomb en or pendant des siècles, sans succès, " Fierté, un ancien scientifique principal chez Dow Chemical, a déclaré dans un e-mail à l'Associated Press. "De même, les chimistes essaient de convertir les déchets en plastique depuis plusieurs décennies. »
En ce mardi, 13 mars, photographies 2018, les ordures sont entassées dans une décharge près de l'usine UBQ au kibboutz Zeelim. La start-up israélienne UBQ affirme que sa méthode innovante pour convertir les déchets en plastique, cinq ans dans la fabrication, va révolutionner la gestion des déchets dans le monde entier et rendre les décharges obsolètes. (Photo AP/Ariel Schalit)
Même si sa technologie est finalement couronnée de succès, L'UBQ fait face à des questions sur sa viabilité à long terme. Construire des usines supplémentaires pourrait être coûteux et prendre du temps. Il doit également prouver qu'il existe un marché pour ses produits en plastique. La société a déclaré qu'elle négocie des accords avec des clients importants, mais a refusé de les identifier ou de dire quand les contrats entreraient en vigueur.
Le Programme des Nations Unies pour l'environnement a fait de l'élimination des déchets solides un problème central pour lutter contre la pollution dans le monde. Les décharges contaminent l'air, eau et terre, et occuper des terres et des ressources limitées. Un rapport de décembre 2017 de l'organisme international a consacré cinq de ses 50 mesures anti-pollution à la réduction et au traitement des déchets solides.
"Chaque année, on estime que 11,2 milliards de tonnes de déchets solides sont collectés dans le monde, " dit l'organisation. " La solution, en premier lieu, est la minimisation des déchets. Là où le gaspillage ne peut être évité, la récupération des matériaux et de l'énergie à partir des déchets ainsi que la refabrication et le recyclage des déchets en produits utilisables devraient être la deuxième option. »
Israël est à la traîne par rapport aux autres pays développés en matière d'élimination des déchets. Le pays d'environ 8 millions d'habitants a généré 5,3 millions de tonnes de déchets en 2016, selon le ministère de l'Environnement. Plus de 80 pour cent de ces déchets se sont retrouvés dans des décharges de plus en plus encombrées. Un tiers des déchets d'enfouissement d'Israël sont des restes de nourriture, qui se décomposent et produisent des gaz à effet de serre comme le méthane et le dioxyde de carbone.
En ce mardi, 13 mars, photographies 2018, des produits en plastique fabriqués à partir de déchets sont exposés à l'usine UBQ du kibboutz Zeelim. La start-up israélienne UBQ affirme que sa méthode innovante pour convertir les déchets en plastique, cinq ans dans la fabrication, va révolutionner la gestion des déchets dans le monde entier et rendre les décharges obsolètes. (Photo AP/Ariel Schalit)
À l'UBQ, cela signifie un approvisionnement presque illimité de matières premières.
"Le fait est que la majorité des déchets vont dans une décharge ou sont en boucle dans les environnements naturels parce qu'il n'y a tout simplement pas de technologies économiquement viables, " dit Sveen.
En ce mardi, 13 mars, photographies 2018, des gilets de sécurité sont suspendus à l'usine UBQ du kibboutz Zeelim. La start-up israélienne UBQ affirme que sa méthode innovante pour convertir les déchets en plastique, cinq ans dans la fabrication, va révolutionner la gestion des déchets dans le monde entier et rendre les décharges obsolètes. (Photo AP/Ariel Schalit)
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