Les feux de brousse australiens ont causé une pollution sans précédent à Sydney et le long de la côte est du pays, les responsables ont déclaré jeudi, avec de la fumée et de la poussière brûlant les yeux des résidents et provoquant une augmentation des plaintes respiratoires.

Des centaines de feux de brousse ont brûlé de manière incontrôlable depuis septembre le long de la côte est, couvrant les villes de Sydney à Brisbane en fumée pendant des semaines.

L'ampleur de la crise s'est précisée jeudi, avec le ministère de l'Environnement de la Nouvelle-Galles du Sud déclarant que les feux de brousse et la poussière avaient causé « l'une des pollutions atmosphériques les plus élevées jamais vues » en Australie.

La région « a connu d'autres périodes de mauvaise qualité de l'air qui ont duré plusieurs semaines, y compris les feux de brousse de Sydney de 1994 et les feux de brousse de Black Christmas de décembre 2001 à janvier 2002, ", a déclaré à l'AFP une porte-parole.

"Cet evènement, cependant, est la plus longue et la plus répandue dans nos archives."

Le service d'incendie rural de la Nouvelle-Galles du Sud a déclaré jeudi que plus d'une douzaine d'incendies brûlaient près de Sydney, dont trois qui portaient un avertissement d'urgence.

Pendant trois semaines, la ville a reçu des avertissements sur la qualité de l'air presque quotidiennement.

Les feux de brousse sont courants en Australie, mais les scientifiques disent que la saison de cette année est arrivée plus tôt et avec plus d'intensité en raison d'une sécheresse prolongée alimentée par le changement climatique.

Les responsables de la santé de la Nouvelle-Galles du Sud ont déclaré que davantage de personnes asthmatiques se présentaient dans les hôpitaux, et les appels d'ambulances pour des problèmes respiratoires ont augmenté de 24% au cours de la semaine précédant le 1er décembre.

Pendant ce temps, les touristes et les résidents ont pris des mesures pour lutter contre la fumée, acheter des masques faciaux et rester à l'intérieur autant que possible.

Jeudi, L'indice de qualité de l'air de Sydney a enregistré une pollution aux particules fines - assez petites pour pénétrer profondément dans les poumons - à plus de 160 parties par million, bien au-dessus des niveaux considérés comme sûrs.

Les journaux locaux et la télévision ont publié des conseils sur la manière de limiter l'impact de la fumée, offrant des conseils sur les masques à acheter et les activités les plus sûres.

La fumée a poussé les golfeurs de l'Open d'Australie, l'un des plus anciens tournois nationaux au monde, à se plaindre des conditions.

"C'est difficile de voir votre balle de golf quand vous êtes dehors à jouer, où il se termine. Tes yeux brûlent, " a déclaré le champion 2015 Matt Jones.

"J'ai cette toux comme si tu avais quelque chose dans tes poumons, flegme dans vos poumons ou quoi que ce soit, mais ce n'est pas amusant, " dit-il. " J'espère que mes enfants sont à l'intérieur dans la chambre d'hôtel. "

© 2019 AFP