Qui est à la place du conducteur ? Les voitures sans conducteur soulèvent des dilemmes éthiques difficiles
Les voitures autonomes étaient autrefois les accessoires des dessins animés futuristes et des films de science-fiction.
Maintenant, alors qu'ils commencent à prendre la route dans le monde réel, des questions épineuses se multiplient sur leur sécurité, et autour des défis juridiques et éthiques qu'ils posent.
Certains des problèmes en jeu sont devenus encore plus urgents depuis le premier accident de voiture sans conducteur mortel impliquant un piéton survenu ce week-end aux États-Unis.
Voici quelques-unes des préoccupations :
Quelles lois s'appliquent ?
La Convention des Nations Unies sur la circulation routière, qui établit des règles de circulation standard pour les États parties, a été mis à jour en 2016 pour permettre les véhicules sans conducteur, tant que leurs opérateurs peuvent prendre le contrôle et désactiver leurs systèmes à tout moment.
Dans plusieurs pays, les véhicules sans conducteur ont pris la route, bien qu'à titre d'essai.
La Chambre des représentants des États-Unis a approuvé en septembre une législation visant à ouvrir la voie à l'introduction de véhicules autonomes en exigeant des réglementations cohérentes dans les 50 États.
Mais l'accident mortel de dimanche en Arizona, impliquant un véhicule autonome exploité par le géant du covoiturage Uber, a fait craindre que l'industrie de la voiture sans conducteur évolue trop vite.
Une voiture de livraison autonome Ford Fusion expérimentale exposée à Las Vegas
Qui est responsable ?
En France, le conducteur d'un véhicule sans conducteur est passible de poursuites pénales en cas d'accident, selon le juriste Alain Bensoussan.
"Toutefois, l'entreprise qui a obtenu l'autorisation de mettre la voiture en circulation pourrait être civilement responsable, ", a-t-il déclaré à l'AFP.
À ce jour, cette possibilité n'a pas été testée.
Le premier accident mortel de voiture sans chauffeur, qui impliquait une Tesla et a été signalé à la mi-2016, s'est produit parce que le conducteur a gardé ses mains sur le volant pendant de longues périodes malgré les avertissements automatisés de ne pas le faire.
Et l'assurance ?
L'assurance automobile devra changer avec l'avènement des véhicules entièrement autonomes.
Un bus autonome roule lors d'une présentation dans le sud de l'Allemagne
Selon le consultant parisien Denis Bicheron, l'une des idées avancées est l'introduction d'un appareil d'enregistrement qui enregistre qui conduisait au moment de l'accident – un être humain ou un ordinateur.
Quelles sont les préoccupations éthiques ?
Certaines des questions éthiques qui font rage sur la place de l'intelligence artificielle dans la société sont tout aussi pertinentes avec les voitures autonomes.
Par exemple, dans le cas où la vie d'un piéton et la sécurité des passagers du véhicule sont en danger, pour quoi la voiture doit-elle être programmée ?
Des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont mis au point une « machine morale », un simulateur en ligne qui génère des dilemmes moraux et permet aux utilisateurs d'explorer certaines des énigmes qui peuvent survenir pour les véhicules sans conducteur.
"Le choix des algorithmes doit être... transparent, " Bensoussan dit, décrivant la question des dilemmes éthiques pour les voitures autonomes comme « un véritable défi pour la démocratie ».
Uber a suspendu son service de voiture autonome à la suite de l'accident mortel en Arizona
Pas de bébé
Même avant l'accident en Arizona, il était clair que les autres conducteurs et piétons n'étaient pas tout à fait à l'aise avec les véhicules autonomes.
Une étude réalisée en septembre dernier par le cabinet de conseil EY en Allemagne a révélé que seulement 26% des personnes interrogées ont déclaré qu'elles seraient prêtes à grimper à l'intérieur d'un seul demain.
Et quelque 45 pour cent ont exprimé leur inquiétude quant à "l'incertitude quant à la responsabilité" en cas de problème.
Un rapport de mars 2017 de l'association automobile AAA a révélé que les Américains étaient également inquiets, avec 54% d'entre eux déclarant qu'ils n'étaient pas à l'aise de partager la route avec des voitures sans conducteur.
Toujours, les constructeurs automobiles semblent prêts à aller de l'avant avec leurs plans.
« En matière de conduite autonome, la sécurité est notre priorité absolue. Cette année, nous allons doubler la taille de notre flotte de tests autonomes, à environ 80 véhicules, " Le PDG de BMW, Harald Krueger, a déclaré mercredi dans un communiqué.
© 2018 AFP
