Les ponts rendent les déplacements plus rapides et plus pratiques, mais, dans un tremblement de terre, ces structures sont soumises à des forces qui peuvent causer des dommages importants et les rendre dangereuses.

Aujourd'hui, l'ingénieur civil et environnemental Petros Sideris de la Texas A&M University dirige un projet de recherche financé par la NSF pour étudier les performances des colonnes hybrides coulissantes-basculantes (HSR). Les colonnes HSR offrent le même support que les colonnes d'infrastructure de pont conventionnelles, mais sont plus résistantes aux séismes.

Les colonnes HSR sont une série de segments de béton individuels maintenus ensemble par des câbles en acier qui permettent un glissement et un basculement contrôlés. Cela permet aux colonnes de se déplacer sans dommage, tandis que les torons de post-tension garantissent qu'à la fin d'un tremblement de terre, les colonnes sont repoussées dans leur position d'origine.

Les ponts conventionnels sont des éléments en béton monolithique coulés sur place qui sont solides mais inflexibles. Dommages structurels dans ces colonnes de pont, généralement causée par une catastrophe naturelle, force souvent un pont à fermer jusqu'à ce que les réparations soient terminées. Mais les ponts avec des colonnes HSR peuvent résister à de grands tremblements de terre avec des dommages minimes et nécessitent des réparations mineures, probablement sans fermeture de pont. Une telle infrastructure aide à l'intervention et au rétablissement après une catastrophe et peut faire économiser des milliers de dollars aux contribuables.

Lors d'un tremblement de terre, Les colonnes HSR offrent « de multiples avantages au public, " A déclaré Sideris. " En empêchant les dommages au pont, nous pouvons maintenir l'accès aux zones touchées immédiatement après un événement pour que les équipes d'intervention soient facilement déployées, et aider les communautés touchées à se rétablir plus rapidement. En atténuant les pertes liées aux réparations et fermetures de ponts après l'événement, davantage de fonds peuvent potentiellement être consacrés au soutien du relèvement des communautés touchées. »