Les régulateurs américains ont conclu vendredi que le cabinet de conseil britannique Cambridge Analytica - au centre d'un scandale massif sur le détournement de données Facebook - avait trompé les utilisateurs du réseau social sur la façon dont il collectait et traitait leurs informations personnelles.

La Federal Trade Commission a déclaré que son enquête lancée en mars 2018 avait conclu que la société de conseil politique, aujourd'hui disparue, "s'était livrée à des pratiques trompeuses pour collecter des informations personnelles auprès de dizaines de millions d'utilisateurs de Facebook à des fins de profilage et de ciblage des électeurs".

La FTC a déclaré que la firme britannique, qui a travaillé sur la campagne présidentielle de Donald Trump en 2016, a fait des déclarations « fausses et trompeuses » lorsqu'il a proposé aux utilisateurs de Facebook un « quiz de personnalité »—affirmant qu'il ne téléchargerait pas de noms ou d'informations personnellement identifiables.

L'affaire a créé une tempête sur la protection des données lorsqu'il a été révélé que Cambridge Analytica était capable de créer des profils psychologiques en utilisant les données de millions d'utilisateurs de Facebook grâce à la collecte des données.

L'application de prédiction de personnalité a été téléchargée par 270, 000 personnes mais ont aussi récupéré les données de leurs amis, et alimenté par un effort de l'entreprise pour prédire le comportement des électeurs américains individuels.

L'impact des conclusions de la FTC n'était pas immédiatement clair.

La FTC a émis une ordonnance interdisant à Cambridge Analytica - qui a fermé ses portes en 2018 - de faire de fausses déclarations sur la façon dont elle traite les données personnelles, et exige le respect d'un accord de confidentialité entre les États-Unis et l'UE.

La FTC a conclu un accord plus tôt cette année avec l'ancien PDG de Cambridge Analytica, Alexander Nix, et le développeur d'applications Aleksandr Kogan, qui les oblige à supprimer ou à détruire toutes les informations personnelles qu'ils ont collectées.

La société a affirmé en 2018 qu'elle avait été ruinée par de "nombreuses accusations infondées" qui ont rendu impossible le maintien de l'entreprise à flot.

La propre enquête de Facebook a révélé que certaines données de 87 millions d'utilisateurs aux États-Unis et ailleurs avaient été compromises par l'entreprise, et a affirmé que les pratiques violaient les conditions d'utilisation du réseau social.

Facebook, qui n'a pas immédiatement répondu à une question sur la décision de la FTC, a payé une amende record de 5 milliards de dollars au début de cette année dans le cadre d'un règlement avec le régulateur pour mauvaise gestion des données privées des utilisateurs.

© 2019 AFP