Cambridge Analytica, la firme britannique au centre d'un scandale majeur secouant Facebook, a suspendu mardi son directeur général Alexander Nix, alors qu'il était mêlé à une nouvelle controverse et que les législateurs des deux côtés de l'Atlantique exigeaient des réponses sur la violation de données.

Des enregistrements de Nix sont sortis mardi soir dans lesquels il se vante du rôle expansif de la société dans la campagne présidentielle de Donald Trump, prétendant avoir fait toutes ses recherches, analytique ainsi que des campagnes numériques et télévisées.

Dans le tournage d'infiltration, capturé par Channel 4 News britannique, Nix décrit également l'utilisation d'un système de messagerie secret autodestructeur.

"Il n'y a aucune preuve, il n'y a pas de trace papier, il n'y a rien, " il a dit de l'outil, qui supprime les e-mails deux heures après leur lecture.

Nix méprise également les représentants américains du House Intelligence Committee à qui il a témoigné l'année dernière, affirmant que ses démocrates sont motivés par des "raisins aigres" et que les républicains ont posé peu de questions.

"Ce sont des politiciens, ils ne sont pas techniques. Ils ne comprennent pas comment ça marche, " il a été filmé en train de raconter à un journaliste infiltré.

Channel 4 News a également diffusé une interview de la candidate présidentielle défaite Hillary Clinton filmée en octobre 2017, dans laquelle elle a déclaré avoir fait face à "un effort de propagande massif".

"Il y avait un nouveau type de campagne qui se déroulait de l'autre côté, ", a-t-elle déclaré. "Cela a affecté le processus de réflexion des électeurs."

"Très dérangeant"

Clinton a ajouté que la possibilité que Cambridge Analytica soit impliquée dans la prétendue tentative de la Russie d'influencer les élections était "très inquiétante".

La société a fermement nié toute implication de ce type.

Annonçant la suspension de Nix, Le conseil d'administration de Cambridge Analytica a déclaré qu'il se retirerait immédiatement dans l'attente d'une enquête sur les diverses allégations.

Ils incluent d'autres vantardises qu'il a faites au journaliste infiltré sur le fait de piéger des politiciens et d'opérer secrètement lors d'élections dans le monde entier par le biais de sociétés écrans obscures.

« De l'avis du Conseil, Les récents commentaires de M. Nix enregistrés secrètement par Channel 4 et d'autres allégations ne représentent pas les valeurs ou les opérations de l'entreprise et sa suspension reflète le sérieux avec lequel nous considérons cette violation, ", a déclaré la société dans un communiqué.

Cambridge Analytica a démenti les allégations selon lesquelles elle aurait collecté des données auprès de 50 millions d'utilisateurs de Facebook dans le cadre de son travail pour la campagne électorale du président américain Donald Trump.

Mais la dispute a plongé Facebook dans un scandale majeur, face à des enquêtes de part et d'autre de l'Atlantique sur son utilisation de données personnelles, alors que le cours de son action a été touché.

Une commission parlementaire britannique a appelé mardi le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, à leur expliquer personnellement ce qui s'est passé avec "cet échec catastrophique du processus".

Président du comité Damian Collins, qui mène une enquête sur de fausses nouvelles, a déclaré que les responsables de l'entreprise avaient "systématiquement sous-estimé" le risque que des données soient prises par les utilisateurs sans leur consentement.

Zuckerberg a également été invité à s'adresser au Parlement européen, a déclaré son président Antonio Tajani.

"Facebook doit clarifier devant les représentants de 500 millions d'Européens que les données personnelles ne sont pas utilisées pour manipuler la démocratie, ", a-t-il tweeté.

Le Parlement et la Commission européenne, l'exécutif européen des 28 pays, ont déjà demandé une enquête urgente sur le scandale.

Les législateurs américains ont également appelé Zuckerberg à comparaître devant le Congrès, ainsi que les directeurs généraux de Twitter et de Google.

Les actions Facebook ont ​​baissé de 5,3% vers 18h00 GMT, à la suite de rapports, la Federal Trade Commission enquête pour savoir si elle a violé un décret de consentement de 2011 sur le traitement des données des consommateurs.

Les actions de Facebook avaient déjà perdu 6,8% lundi.

Recherches de chien de garde

Un ancien employé de Cambridge Analytica affirme avoir développé une application téléchargée par 270, 000 personnes pour récolter des informations sur leurs amis, qui ont ensuite été utilisés pour concevoir un logiciel permettant de prédire et d'influencer les choix des électeurs dans les urnes.

L'entreprise accuse l'universitaire qui a développé l'application, Aleksandr Kogan, psychologue de l'Université de Cambridge, pour mauvaise utilisation des données, ajoutant qu'il n'a jamais été utilisé sur la campagne Trump, et a de toute façon été supprimé.

Mais la réputation de la firme a pris un nouveau coup lundi, avec la diffusion d'images secrètes montrant Nix disant qu'il pourrait piéger des politiciens dans des situations compromettantes avec des pots-de-vin et des travailleuses du sexe.

Il a également déclaré que la société faisait campagne secrètement dans les élections à travers le monde, y compris en opérant à travers un réseau de sociétés écrans obscures, ou en faisant appel à des sous-traitants, selon Channel 4 News.

Un porte-parole de Cambridge Analytica a déclaré au programme d'information qu'il n'utilisait pas de "matériel faux à quelque fin que ce soit".

Facebook dit que les données ont été prises à son insu ou sans son consentement, et a lancé sa propre enquête sur Cambridge Analytica.

Mais il a été contraint de suspendre son enquête lundi soir à la suite d'une demande du commissaire britannique à l'information, Elizabeth Denham, qui fait ses propres enquêtes auprès des deux sociétés.

Elle demande l'approbation du tribunal pour effectuer ses propres recherches à Cambridge Analytica, mais a également interrogé le rôle de Facebook.

© 2018 AFP