Un scanner de passagers ultrasensible qui révèle des menaces de sécurité cachées est en cours d'essai à l'aéroport de Cardiff au Royaume-Uni.

Le scanner de passage, qui utilise la technologie spatiale pour imager la chaleur du corps humain, est le résultat d'une collaboration entre Sequestim Ltd. et des scientifiques de l'Université de Cardiff.

L'apprentissage par ordinateur permet au scanner de faire la distinction entre les menaces et les non-menaces, mais sans que les passagers n'aient besoin de rester immobiles ou de retirer leurs vêtements de dessus.

Globalement, environ 12 millions de passagers voyagent en avion chaque jour sur 120, 000 vols.

La technologie a le potentiel de réduire les files d'attente dans les terminaux d'aéroport car elle contrôle les personnes en mouvement. Cela aura également un impact sur l'efficacité de la sécurité et contribuera à assurer la sécurité des passagers.

"Le nombre de passagers devrait doubler en 20 ans, mettant les installations de sécurité aéroportuaires sous une pression immense, " a déclaré Ken Wood, Directeur Commercial et Marketing de Sequestim Ltd, une coentreprise entre l'Université de Cardiff et QMC Instruments Ltd.

"Notre scanner combine un certain nombre de technologies de pointe développées par notre équipe ici au Royaume-Uni. Il utilise le corps humain comme source de "lumière", contrairement aux scanners existants qui traitent les ondes millimétriques réfléchies et diffusées pendant que le passager doit prendre la pose."

"Notre système n'a besoin que de quelques secondes pour faire son travail. Les passagers passant normalement par la sécurité n'auraient plus besoin d'enlever leurs manteaux et vestes, ou supprimer des objets personnels tels que des téléphones."

Le procès se déroule en privé, sur invitation seulement, du 4 au 7 décembre 2018 et n'affectera pas les déplacements des passagers.

Le projet est l'un des huit à recevoir une partie du financement de 1,8 million de livres mis à disposition par le gouvernement britannique plus tôt cette année dans le cadre d'un concours sur le thème de l'accélérateur de défense et de sécurité. Dans le cadre du programme quinquennal Future Aviation Security Solutions (FASS), l'initiative de plusieurs millions de livres cherche des idées innovantes telles que ce nouveau scanner de passagers pour aider à renforcer la sûreté de l'aviation.

Construit à l'origine pour étudier les confins de l'univers, la technologie utilisée est si sensible qu'elle pourrait voir une ampoule de 100W à une distance de 500, 000 miles (deux fois la distance à la Lune.)

Le scanner « apprend » rapidement la différence entre les objets qui peuvent et ne peuvent pas être emportés dans un avion, réduire le risque de fausses alarmes qui gênent les passagers et ralentissent le contrôle.

"La technologie des détecteurs a été développée à l'origine pour étudier les phénomènes astronomiques les plus lointains. Par exemple, nous étudions comment les étoiles naissent de gigantesques nuages ​​de gaz et de poussière, " a expliqué M. Wood.

"Il détecte les ondes millimétriques, qui sont comme la lumière visible mais à une longueur d'onde plus de mille fois plus longue. La capacité du scanner à révéler des objets cachés a également suscité l'intérêt de Border Force, responsable des opérations de contrôle des frontières de première ligne du Royaume-Uni dans les airs, ports maritimes et ferroviaires.

L'essai aéroportuaire vise à prouver que l'imagerie térahertz passive est robuste, polyvalent, rapide et pratique.

La ministre britannique de l'Aviation, Liz Sugg, a déclaré :« Nous avons une fière histoire d'innovation ici au Royaume-Uni et la sécurité des passagers dans tous les modes de transport reste une priorité importante pour le gouvernement. Le programme Future Aviation Security Solutions démontre notre soutien aux projets pionniers qui peuvent aider pour réduire les menaces à la sécurité dans les aéroports. Je suis ravi de constater que le financement accordé à Sequestim a aidé l'équipe à utiliser la technologie spatiale et à la tester dans le cadre d'un nouveau système de contrôle des passagers à l'aéroport de Cardiff.

L'aéroport de Cardiff a été acheté par le gouvernement gallois pour 52 millions de livres sterling en 2013. Près de 1,5 million de passagers ont transité par l'aéroport en 2017. L'essai du scanner de passagers en décembre représente une première pour le Pays de Galles. et une collaboration locale avec un potentiel d'impact énorme.

Premier ministre du Pays de Galles, Carwyn Jones, a déclaré :« Le gouvernement gallois et l'aéroport de Cardiff sont ravis d'accueillir l'essai de validation de principe de la technologie innovante de Sequestim. Cette caméra de sécurité de pointe promet non seulement une énorme amélioration de notre expérience du transport aérien, mais apporte également avec elle la perspective de création d'emplois puisque Sequestim vise à fabriquer de futurs scanners ici au Pays de Galles."

Le but de l'essai est pour les membres clés de l'industrie, le Centre de protection des infrastructures nationales, l'Autorité de l'aviation civile et d'autres organismes gouvernementaux, dont BorderForce, pour voir la technologie en action.