La start-up chinoise de partage de vélos Ofo a annoncé mardi avoir levé environ 850 millions de dollars auprès d'investisseurs, dont le géant du commerce électronique Alibaba, pour financer son expansion à l'étranger pendant qu'elle affronte ses rivaux en Chine.

Bien sûr, dont les vélos jaune citron sont omniprésents dans les villes chinoises, a déclaré sur le réseau social Weibo avoir levé 866 millions de dollars.

Le consortium d'investisseurs était dirigé par Alibaba, Premier conglomérat chinois d'achat en ligne qui a également contribué aux 700 millions de dollars levés par Ofo en juillet 2017.

La dernière injection de liquidités permettra à Ofo d'étendre sa présence à l'étranger. L'entreprise a déjà fait des incursions en France, le Japon et les États-Unis, et dit qu'il est opérationnel dans une vingtaine de pays.

Elle se bat également pour augmenter ses parts de marché en Chine, où il est en concurrence avec son rival local Mobike, soutenu par un autre géant chinois de l'Internet, Tencent.

La majeure partie du marché chinois du vélo en libre-service, vaste et en croissance rapide, est partagée entre les deux sociétés, qui se font concurrence en proposant des subventions et des tarifs extrêmement bas.

Mobike, Ofo et d'autres exploitent l'éthique de l'économie de partage derrière Airbnb et les applications de covoiturage telles qu'Uber, et ciblant les 700 millions d'utilisateurs de téléphones portables en Chine, qui utilisent de plus en plus leur smartphone pour les transactions.

Les vélos sont déverrouillés à l'aide d'une application et ne coûtent qu'un yuan (15 centimes) de l'heure.

Tout le monde n'est pas satisfait du service, bien que, qui permet de laisser les vélos n'importe où. Les utilisateurs imprudents garent souvent les vélos au hasard sur les sentiers et les routes.

© 2018 AFP