Uber a déclaré mardi qu'il était de retour à Barcelone avec 120 chauffeurs professionnels après avoir été contraint de se retirer il y a trois ans en raison de la suspension de son service qui permet aux chauffeurs non réglementés de transporter des passagers contre de l'argent en utilisant leurs propres voitures.

Son service uberX a commencé ses opérations dans la ville méditerranéenne mardi avec des voitures qui ont reçu une licence pour transporter des passagers contre rémunération, a déclaré à l'AFP une porte-parole de l'entreprise.

Uber, basé aux États-Unis, qui relie les clients aux chauffeurs à l'aide d'une application pour smartphone, a été contraint de quitter l'Espagne en 2014 à la suite de pressions juridiques et de protestations de chauffeurs de taxi.

Un juge espagnol a suspendu en 2014 le service UberPop de l'entreprise qui permet aux conducteurs non réglementés de transporter des passagers, disant que les chauffeurs devaient recevoir une autorisation officielle pour transporter des clients.

Puis en décembre 2017, la plus haute juridiction de l'UE l'a validé, statuant qu'Uber était une entreprise de transport ordinaire au lieu d'une application et devrait être réglementée en tant que telle.

En Espagne, la puissante industrie du taxi, qui en regroupe près de 70, 000 licences et 100, 000 salariés, se bat depuis plusieurs années contre les sociétés de covoiturage comme Uber ou l'espagnol Cabify, les accusant de concurrence déloyale.

Mardi, la société Elite Taxi, qui avait fait campagne contre UberPop, s'est engagé à suivre les activités d'Uber à Barcelone et toute infraction potentielle commise.

La principale fédération de l'industrie, Fedetaxi, a également demandé à la mairie de Barcelone d'être "intransigeante".

Les chauffeurs de taxi se plaignent du fait que les services de type Uber mettent leur emploi en danger et que les sociétés de covoiturage n'appliquent pas les règles existantes.

La réglementation espagnole stipule qu'il devrait y avoir un quota d'un véhicule immatriculé de sociétés comme Uber ou Cabify pour 30 taxis.

Mais les chiffres officiels montrent qu'il y a plus de véhicules immatriculés que cela.

En décembre, le gouvernement espagnol a tenté de résoudre le problème avec la création d'un registre national qui permettra aux autorités de mieux contrôler la situation.

L'Espagne en compte environ 7, 000 véhicules immatriculés, selon le ministère des transports.

© 2018 AFP