La formation de mousse dans une colonne de distillation se produit lorsque le liquide se dilate et crée des bulles d'air excessives, augmentant ainsi le contact interfacial entre le liquide et la vapeur. Bien que cela soit rare, le moussage peut perturber les performances de la colonne en entraînant le liquide des plateaux inférieurs vers les plateaux supérieurs, réduisant ainsi l'équilibre vapeur-liquide et ralentissant le processus de séparation.
Une vitesse élevée du gaz ou un taux d'évaporation trop rapide peuvent générer de la mousse. Lorsque la vapeur s'écoule trop rapidement à travers la colonne, elle entraîne des gouttelettes de liquide qui fusionnent en mousse.
La mousse peut provenir de la composition chimique du liquide. Un pH éloigné du point de charge zéro (zpc) indique souvent une acidité insuffisante, favorisant le moussage. Les polymères cycliques naturels, les tensioactifs, les solides ajoutés et les particules de corrosion qui s'accumulent sur les équipements peuvent également réduire la tension superficielle et créer de la mousse. De plus, le CO₂ dissous dans le tuyau d'alimentation peut agir comme un agent moussant.
La disposition et l’intégrité des plateaux sont essentielles. Un espace insuffisant entre les plateaux, en particulier dans l'espace de dégagement au-dessus, permet au liquide des plateaux inférieurs de se déverser dans les plateaux supérieurs, formant ainsi de la mousse. Une inspection régulière et un espacement approprié atténuent ce problème.
Lorsque de grands volumes de liquide tombent du tuyau d’alimentation dans un puisard étroit, l’impact peut générer de la mousse. Une chute plus élevée réduit la formation de mousse; cependant, les puisards à plateaux et colonnes qui ressemblent à une cascade sont plus sujets à la formation de mousse que les puisards à colonnes qui ressemblent à de la pluie.
Un équipement défectueux tel qu'un brise-mousse mécanique non rotatif ou un brise-mousse à chicane endommagé peut ne pas parvenir à briser la mousse, lui permettant ainsi de s'accumuler dans la colonne.
Les agents antimousse doivent être ajoutés au taux correct et du type approprié. Utiliser le mauvais agent ou doser trop peu peut rendre le traitement inefficace, permettant à la mousse de persister.
En abordant ces facteurs :contrôler la vitesse du gaz, gérer les propriétés du liquide, garantir un espacement approprié des plateaux, optimiser la hauteur de chute, entretenir les composants mécaniques et doser correctement les agents antimousse - les opérateurs peuvent empêcher la formation de mousse et maintenir des performances de distillation efficaces.
