Par Richard Asmus
Mis à jour le 24 mars 2022
Bien que le soudage reste la référence en matière de collage de l’acier inoxydable, la soudure à l’argent peut créer un joint fiable lorsque le matériau est correctement préparé. La liaison n'égalera jamais la résistance intrinsèque de l'acier inoxydable, mais pour de nombreuses applications, telles que la fixation de cuivre, de laiton ou de composants supplémentaires en acier inoxydable, un joint soudé à l'argent peut suffire.
La réalisation d'un joint de soudure à l'argent solide commence par une préparation méticuleuse de la surface. Retirez toute la saleté, la corrosion, la peinture, l'huile et la graisse des surfaces de contact. Un chiffon au solvant suivi d'une brosse métallique ou d'un papier émeri garantit une finition métallique propre, brillante et nue. Même des contaminants mineurs, tels que des marques d'encre ou de crayon sur les lignes de mesure, peuvent compromettre l'adhérence.
Utilisez un flux à base d'acide spécialement formulé pour l'acier inoxydable. L'acide dissout la couche d'oxyde de chrome, permettant à la soudure de mouiller la surface. La teneur en argent de la soudure détermine à la fois son point de fusion et sa résistance mécanique. Par exemple, un alliage à 95 % d'étain et à 5 % d'argent fond à ~400°F, tandis qu'un mélange à 20-40 % d'argent atteint ~700°F. Choisissez une soudure avec un pourcentage d'argent qui correspond aux exigences de résistance de votre projet.
Chauffez le joint progressivement pour laisser le temps au flux de réagir, puis appliquez le chalumeau une fois que le métal atteint le point de fusion de la soudure. Les chalumeaux au butane ou au propane conviennent aux petites zones; pour les joints plus grands, le gaz MAPP offre la température de flamme la plus élevée. Évitez la surchauffe, qui peut oxyder l'acier inoxydable et compromettre sa résistance à la corrosion.
N'essayez jamais de faire fondre de la soudure directement avec la torche ; permettre au métal chaud de transférer la chaleur à la soudure. Travaillez dans un espace bien ventilé car les vapeurs de flux acide sont toxiques. Il est important de ne pas utiliser de soudure à l'argent pour les connexions électriques sur l'acier inoxydable, car le flux corrodera le joint avec le temps. Pour un contact électrique fiable, utilisez des attaches mécaniques telles que des écrous, des boulons, des vis ou des rivets.
En suivant ces étapes, vous pouvez obtenir un joint de soudure à l'argent propre et durable sur l'acier inoxydable lorsqu'une résistance structurelle totale n'est pas requise.