L'air pur est quelque chose dont nous sommes continuellement fiers dans notre petite Estonie, et il a été appelé, en partie en plaisantant, l'une des exportations les plus importantes. Malheureusement, l'environnement, y compris l'air, autour de nous est de plus en plus pollué.

Les scientifiques doivent donc continuer à développer diverses méthodes de purification de l'air pour relever ce défi. En mars 2019, l'article "Acquisition d'O 2 isothermes d'adsorption en tant que caractérisation approfondie des photocatalyseurs de dioxyde de titane nanocristallins" écrit par les scientifiques de TalTech a été publié dans la revue professionnelle à fort impact Surfaces et interfaces .

L'un des co-auteurs de l'article, Professeur au Laboratoire TalTech de Technologie Environnementale, Sergueï Preis dit, "Notre climat intérieur, c'est-à-dire l'air dans les pièces où nous séjournons, est de plus en plus pollué par des substances toxiques volatiles provenant des meubles et des produits de nettoyage. La production croissante à base de produits chimiques crée le besoin de purificateurs d'air plus efficaces."

Le composant le plus important des purificateurs d'air est un photocatalyseur, dont le rôle est de trouver et de capter de nombreux composés toxiques dans l'air que nous respirons à l'intérieur. Jusque là, il y a eu une vue profondément enracinée parmi les cercles scientifiques que le rayonnement UV joue un rôle crucial dans un photocatalyseur. La présence d'oxygène a jusqu'à présent été considérée comme secondaire.

Le professeur Preis dit, « À l'Université de technologie de Tallinn, les photocatalyseurs des purificateurs d'air ont été étudiés au cours des 20 dernières années. Ce qui rend notre recherche unique, c'est sa méthode spécifique. Les photocatalyseurs développés jusqu'à présent ont été caractérisés par l'adsorption de substances organiques volatiles. L'adsorption est un processus, au cours de laquelle des molécules de gaz nocifs adhèrent à la surface d'un substrat solide (adsorbant), où ils sont partiellement ou totalement oxydés et deviennent inoffensifs. C'est ainsi que fonctionne la méthode photocatalytique :des molécules nocives s'accumulent à la surface, où sont produits des oxydants actifs (à partir de l'oxygène de l'air et de la lumière) qui finiront par détruire les molécules nocives. Jusque là, aucune attention particulière n'a été portée à l'adsorption d'oxygène; l'adsorption d'oxygène n'a été étudiée que sous vide. Nous, cependant, effectué notre analyse dans des conditions normales (pas sous vide). Une telle analyse n'a jamais été réalisée auparavant."

Les résultats des tests indiquent que, aux côtés du rayonnement UV, le rôle de l'oxygène dans le processus photocatalytique a été considérablement sous-estimé.

« On peut affirmer que la méthode actuelle de caractérisation des matériaux photocatalytiques n'est plus d'actualité. Lors du développement de purificateurs d'air photocatalytiques, il est utile de déterminer la capacité d'adsorption de l'oxygène, qui est un indicateur de qualité très important dans la caractérisation des photocatalyseurs nanocristallins, outre l'analyse utilisée jusqu'à présent, ", dit Sergueï Preis.