Par Chris Deziel Mis à jour le 24 mars 2022
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La deuxième loi du mouvement de Newton stipule que la force appliquée à un objet est égale à sa masse multipliée par son accélération (F =m·a). Lorsque vous êtes attaché avec une ceinture de sécurité, la ceinture fournit la force nécessaire pour vous décélérer en toute sécurité lors d'une collision, évitant ainsi tout impact avec le pare-brise ou le volant.
Lorsqu'un véhicule accélère, le siège exerce une force qui entraîne votre corps avec la voiture. Plus vous êtes lourd ou plus la voiture roule vite, plus cette force devient grande. À l’arrêt, votre corps continue de bouger jusqu’à ce qu’une force opposée agisse sur lui. Si le véhicule ralentit progressivement, vos jambes peuvent absorber cette force. Cependant, lors d'un arrêt brusque, par exemple en heurtant un obstacle, la décélération de votre corps dépasse ce que vos membres peuvent supporter.
Par exemple, un passager de 68 kilogrammes (150 livres) voyageant à 26,8 m/s (60 mph) aurait besoin d'une force de 364 N (≈1 800 lb) pour s'arrêter dans les cinq secondes. Si la voiture s'arrête brusquement, la force requise atteint 1 822 N (≈9 000 lb). Sans ceinture de sécurité, cette force est transférée au pare-brise ou au volant, ce qui peut être fatal.
Les ceintures de sécurité modernes comprennent un harnais d'épaule pour empêcher le haut du corps de glisser vers l'avant lorsque la voiture s'arrête. Pourtant, même avec cette conception, la tête peut reculer lorsque le torse recule, entraînant des blessures graves. Des airbags ont été introduits pour absorber l'élan vers l'avant et répartir la force d'arrêt sur une plus grande surface, réduisant ainsi la gravité de l'impact.