Une molécule d'eau (H₂O) est composée de deux atomes d'hydrogène et d'un atome d'oxygène. C'est une molécule polaire , ce qui signifie qu'il a une charge légèrement positive à une extrémité et une charge légèrement négative à l'autre. En effet, l’oxygène est plus électronégatif que l’hydrogène, ce qui signifie qu’il rapproche de lui les électrons partagés dans la liaison.
Voici comment les ions sont formés à partir de l'eau :
* Acides : Lorsqu'un acide se dissout dans l'eau, il libère des ions hydrogène (H+). . En effet, la molécule d'acide donne un proton (H+) à une molécule d'eau, formant ainsi un ion hydronium (H₃O+).
* Bases : Lorsqu'une base se dissout dans l'eau, elle libère des ions hydroxyde (OH-) . En effet, la molécule de base accepte un proton d’une molécule d’eau, laissant derrière elle un ion hydroxyde.
Ainsi, ce n'est pas que quelque chose soit retiré d'une molécule d'eau, mais plutôt que des ions sont formés par l'ajout ou la suppression de protons (H+) .