Voici pourquoi:

* éléments sont des substances pures constituées d'un seul type d'atome (comme le cuivre, le Cu ou l'oxygène, O).

* composés sont formés lorsque deux éléments différents ou plus se combinent chimiquement dans un rapport fixe.

L'oxyde de cuivre est formé par la combinaison chimique de cuivre (Cu) et d'oxygène (O). Il existe en fait différentes formes d'oxyde de cuivre, comme l'oxyde de cuivre (I) (Cu₂o) et l'oxyde de cuivre (II) (CuO), chacun avec un rapport différent des atomes de cuivre et d'oxygène.