* protons et neutrons: La masse atomique d'un élément est principalement déterminée par le nombre de protons et de neutrons dans son noyau.

* isotopes: Le chlore a deux isotopes principaux:le chlore-35 (avec 17 protons et 18 neutrons) et le chlore-37 (avec 17 protons et 20 neutrons).

* numéro d'isotope: Le nombre isotope est le nombre total de protons et de neutrons.

* Masse moyenne: Le chlore-35 est de nature plus abondante que le chlore-37. La masse atomique de 35,5 est en fait la moyenne pondérée des masses de ces deux isotopes, en tenant compte de leur abondance relative.

en termes plus simples: Imaginez que vous avez un sac de billes, certains sont verts (chlore-35) et certains sont bleus (chlore-37). Les billes vertes sont plus lourdes que les bleues, mais il y a plus de billes vertes dans le sac. Le poids moyen de toutes les billes du sac sera quelque part entre le poids d'un marbre vert et d'un marbre bleu, tout comme la masse atomique du chlore se situe entre 35 et 37.