* magnésium a 2 électrons de valence (électrons dans sa coque à l'extérieur). Il veut perdre ces électrons pour obtenir un octet stable (8 électrons) dans sa coquille extérieure.
* azote a 5 électrons de valence. Il veut gagner 3 électrons pour obtenir un octet stable.
Lorsque le magnésium et l'azote réagissent, le magnésium perdra ses deux électrons de valence, devenant un ion chargé positivement (mg²⁺). L'azote gagnera trois électrons à partir de trois atomes de magnésium, devenant un ion chargé négativement (n³⁻).
Ces ions chargés de charge opposés s'attirent électrostatiquement, formant une liaison ionique . Le composé résultant sera le nitrure de magnésium (mg₃n₂).
