1. Métaux:
* Mécanisme: Les métaux ont une «mer» d'électrons libres qui peuvent se déplacer librement à travers le solide. Ces électrons portent le courant électrique.
* Exemples: Cuivre, argent, or, aluminium, fer.
2. Certains non-métaux:
* Mécanisme: Alors que la plupart des non-métaux sont des isolateurs, certains éléments comme le carbone dans sa forme de graphite et le silicium peuvent conduire de l'électricité en raison de la présence d'électrons délocalisés dans leurs structures.
* Exemples:
* Graphite: La structure en couches du graphite permet le mouvement des électrons entre les couches, ce qui en fait un bon conducteur.
* Silicon: Le silicium est un semi-conducteur. Il a un nombre limité d'électrons libres à température ambiante, mais sa conductivité peut être considérablement augmentée par le dopage avec des impuretés. Cette propriété rend le silicium essentiel à l'électronique.
3. Composés ioniques:
* Mécanisme: Bien que les composés ioniques ne disposent pas d'électrons libres, ils peuvent conduire de l'électricité lorsqu'ils sont fondus (liquides) ou dissous dans l'eau. En effet, les ions deviennent mobiles et peuvent transporter le courant.
* Exemples: Chlorure de sodium (NaCl), bromure de potassium (KBR).
4. Semi-conducteurs:
* Mécanisme: Les semi-conducteurs ont une conductivité entre celle des conducteurs et des isolateurs. Leur conductivité peut être contrôlée par la température, le dopage et d'autres facteurs.
* Exemples: Silicon (Si), germanium (GE), arséniure de gallium (GaaS).
Remarque importante: Tous les solides ne sont pas des conducteurs. Les isolateurs comme le caoutchouc, le verre et le plastique ont des électrons étroitement liés qui ne peuvent pas se déplacer librement, empêchant le débit d'électricité.
