Les gaz rares comprennent l'hélium (He), le néon (Ne), l'argon (Ar), le krypton (Kr), le xénon (Xe) et le radon (Rn). Ces gaz sont tous très rares dans l’atmosphère terrestre. L'hélium est le deuxième élément le plus abondant dans l'univers, mais ce n'est que le cinquième élément le plus abondant dans l'atmosphère terrestre. Le néon est le quatrième élément le plus abondant dans l’univers, mais il n’est que le 20e élément le plus abondant dans l’atmosphère terrestre. L'argon est le troisième élément le plus abondant dans l'atmosphère terrestre, mais il n'est que le 17ème élément le plus abondant dans l'univers. Le krypton, le xénon et le radon sont tous des éléments très rares.
Les gaz rares sont utilisés dans diverses applications. L'hélium est utilisé dans les ballons, les ballons de fête et les dirigeables. Il est également utilisé dans les bouteilles de plongée sous-marine et dans le refroidissement des aimants supraconducteurs. Le néon est utilisé dans les panneaux publicitaires et dans la production de lasers. L'argon est utilisé dans les ampoules à incandescence et dans la production d'acier. Le krypton est utilisé dans les ampoules à incandescence et dans la production de lasers. Le xénon est utilisé dans les phares des voitures et dans la production de lasers. Le radon est utilisé en médecine pour traiter le cancer.
