Les deux gaz les plus courants présents dans toutes les couches de l’atmosphère terrestre sont l’azote et l’oxygène. L'azote représente environ 78 % du volume de l'atmosphère, tandis que l'oxygène en représente environ 21 %. Ces gaz sont essentiels à la vie sur Terre, car l’azote est utilisé par les plantes pour créer des protéines et l’oxygène est utilisé par les animaux pour respirer.