Une nouvelle méthode développée à la CRF rend toxicologique, prélèvements et tests biologiques et environnementaux moins chers, plus rapide, et plus sensible. La nouvelle technologie, qui a été validé de manière indépendante, promet de perturber une industrie de plusieurs milliards de dollars.

Co-inventeurs Kenneth G. Furton, le prévôt et vice-président exécutif de la CRF, ainsi que membre de la National Academy of Inventors, et Abuzar Kabir, un expert en chimie des matériaux au Collège des Arts, Sciences et éducation, a cherché un moyen d'améliorer la préparation longue et laborieuse d'échantillons tels que le sang, urine, lait et eau.

« Notre intention était de simplifier, à tous les niveaux, le processus de préparation des échantillons au profit des consommateurs, scientifiques et industriels, " Furton a déclaré. "Les méthodes de test d'aujourd'hui prennent beaucoup plus de temps et ne sont pas aussi sensibles. Lorsque les analystes testent la maladie, polluants - ou même des substances contrôlées - le temps et la précision sont essentiels."

Connue sous le nom d'« extraction par sorption en phase tissulaire, " la nouvelle approche respectueuse de l'environnement remplace les techniques existantes de préparation des échantillons. Actuellement, pour rechercher une drogue illicite dans l'urine ou un polluant dans l'eau du lac, par exemple, le composant à analyser doit être séparé de l'échantillon d'une manière compliquée, processus en plusieurs étapes qui implique des solvants toxiques et des dispositifs coûteux. Selon les propriétés physiques et chimiques d'un échantillon, atteindre le niveau requis d'extraction de composants prend souvent 24 heures ou plus, et ce temps n'inclut pas les tests chimiques réels.

En utilisant cette méthode, les consommateurs pourraient obtenir les résultats des analyses de sang en quelques heures plutôt qu'en quelques jours. Résultats des tests de substances contrôlées chez les athlètes, par exemple, pourrait revenir avant le début de la compétition. La qualité de l'eau potable pourrait être surveillée avec plus de précision pour détecter la présence de produits chimiques cancérigènes et d'autres produits chimiques toxiques.

Le nouveau matériel de préparation des échantillons, un composite qui utilise la même mousseline de coton que celle utilisée pour fabriquer des vêtements, est la base de leur portefeuille de nouveaux revêtements chimiques. L'équipe de chercheurs a expérimenté en appliquant des revêtements sol-gel uniques à plusieurs échantillons de la taille d'un timbre-poste et en les mettant en contact direct avec divers échantillons de liquide et d'air.

"Nous avons été choqués par le résultat, " Kabir a déclaré. "Dans les 15 minutes, chacun des composants ciblés a été extrait en une quantité adaptée à l'analyse. La puissance, la simplicité et les avantages de cette nouvelle technique de préparation d'échantillons sont sans précédent."

La méthode d'extraction de la CRF absorbe une plus grande quantité d'un composant que les méthodes disponibles dans le commerce et réduit ainsi les risques de faux négatifs et améliore le caractère concluant des résultats des tests. Elle nécessite également l'utilisation de peu ou pas de solvants, dont beaucoup sont toxiques pour l'environnement.

L'université détient un brevet sur l'invention et travaille actuellement à commercialiser la technologie pour une utilisation généralisée dans une variété d'applications.

Des chercheurs de plus de 30 universités américaines et étrangères ont déjà validé de manière indépendante l'innovation. Ces résultats ont convaincu les principaux experts dans le domaine des tests chimiques que la technologie devrait remplacer les méthodes existantes de préparation d'échantillons.