Césium (également connu sous le nom de césium) est un élément chimique portant le symbole Cs et numéro atomique 55 . C'est le métal alcalin le plus lourd et le dernier élément du groupe 1 du tableau périodique. Le césium est un métal mou, argenté-doré, hautement réactif et inflammable dans l'air. C'est le plus réactif de tous les métaux alcalins et possède l'énergie d'ionisation la plus faible.

Le césium est le 45ème élément le plus abondant dans la croûte terrestre, mais il est assez rare et ne se trouve qu'à l'état de traces. Les principales sources de césium sont les minéraux pollucite et lépidolite. Le césium peut également être obtenu par électrolyse du chlorure de césium fondu.

Le césium a une grande variété d’utilisations, notamment :

* Dans les horloges atomiques et les étalons de fréquence, où sa fréquence extrêmement précise le rend idéal pour le chronométrage.

* Dans les cellules photoélectriques, où son faible travail le rend sensible à la lumière.

* En imagerie médicale, où il est utilisé comme agent de contraste dans les radiographies et les tomodensitogrammes.

* Dans les systèmes de propulsion ionique pour engins spatiaux, où sa faible énergie d'ionisation en fait un propulseur efficace.

Le césium est une matière dangereuse et peut être toxique s'il est ingéré ou inhalé. Il est également hautement inflammable et peut facilement s’enflammer dans l’air. Le césium ne doit être manipulé que par des professionnels qualifiés.