Si les collisions moléculaires n’étaient pas élastiques, l’énergie cinétique totale du gaz diminuerait avec le temps. En effet, une partie de l’énergie cinétique serait perdue au profit d’autres formes d’énergie, comme la chaleur et le son. À mesure que l’énergie cinétique diminue, la température du gaz diminue également. Cette diminution de température entraînerait éventuellement la condensation du gaz en un liquide ou un solide. L'état final du gaz dépendrait des conditions spécifiques du système.