Les consommateurs devraient adapter leur comportement afin d'économiser l'eau pendant le temps sec actuel, selon les universitaires de l'Université de Cranfield.

Limiter la durée d'une douche ou la quantité d'eau du bain, ne pas laisser couler les robinets et installer des dispositifs d'économie d'eau (que de nombreuses compagnies des eaux proposent gratuitement) sont autant de moyens efficaces de faire la différence.

Certains commentateurs ont récemment émis l'hypothèse que le Royaume-Uni connaîtrait des conditions de sécheresse similaires à celles de 1976, mais le professeur Ian Holman, directeur du Centre pour l'eau, l'environnement et le développement de l'Université de Cranfield, a déclaré que ce n'était pas nécessairement le cas en raison de la différence des conditions précédant le été 1976.

"La sécheresse de 1976 a été le point culminant de près de deux années très sèches. Les niveaux des rivières, des eaux souterraines et des réservoirs au printemps 1976 étaient beaucoup plus bas qu'à la même période cette année. Ainsi, alors que le temps sec et chaud de cette année a été similaire avec des effets sur nos jardins et l'agriculture, les ressources en eau dans une grande partie des Midlands, du sud et de l'est de l'Angleterre ont commencé à partir de conditions qui étaient à peu près normales pour la période de l'année."

Il a ajouté :"Par rapport à 1976, notre infrastructure d'approvisionnement en eau est également mieux préparée. En particulier, les réseaux d'approvisionnement sont mieux interconnectés qu'ils ne l'étaient dans les années 1970, ce qui permet de transférer plus facilement l'eau là où elle est nécessaire.

"De nombreux agriculteurs qui irriguent leurs cultures ont construit des réservoirs à la ferme depuis la sécheresse de 1976, qu'ils remplissent à partir des rivières et des aquifères pendant l'hiver. Cependant, comme le pays a tendance à être moins fréquemment touché par la sécheresse que par les inondations, la disponibilité de l'eau est souvent pris pour acquis et cela signifie qu'il n'y a pas autant de culture d'économie d'eau qu'il pourrait y en avoir."

Les projections du changement climatique ont montré qu'il existe un risque croissant d'événements météorologiques extrêmes tels que les sécheresses et les vagues de chaleur au fil du temps, a ajouté le professeur Holman, et indépendamment des sécheresses, "les individus et la société devraient viser à utiliser l'eau aussi efficacement que possible".

"Nous devons reconnaître que l'eau est une ressource naturelle précieuse et rare", a-t-il déclaré. "Nous pouvons également mieux utiliser les ressources en eau en diminuant les fuites et en augmentant la quantité pouvant être stockée en hiver pour être utilisée en été. Cela pourrait consister à encourager les propriétaires à installer des réservoirs d'eau ; à fournir un soutien financier aux agriculteurs pour qu'ils investissent dans des des réservoirs de stockage d'hiver pour les fermes ; ou pour les compagnies des eaux d'investir dans de nouveaux réservoirs."

Tim Hess, professeur de systèmes hydriques et alimentaires à l'Université de Cranfield, a expliqué comment une sécheresse potentielle pourrait affecter les cultures et la préparation des aliments.

« Nous avons eu une période très sèche vers la fin de l'année dernière en plus de cet été, ce qui s'est traduit par des précipitations inférieures à la moyenne. Vous avez donc une situation où le sol est très sec et les cultures manquent d'eau, ce qui signifie une baisse des rendements des cultures. . C'est particulièrement inquiétant à l'heure où l'on sait que les prix des céréales sont élevés.

"Pour les éleveurs, nous avons moins d'herbe qui pousse, ce qui signifie qu'ils doivent acheter plus d'aliments, ce qui est plus cher que la normale.

"Les projections prévoient que nous connaîtrons des étés plus secs avec des périodes de sécheresse plus longues entre les événements pluvieux, nous devons donc être capables de nous adapter afin de pouvoir faire face à ces conditions météorologiques changeantes." + Explorer plus loin

Été chaud et sec :le gouvernement néerlandais déclare une pénurie d'eau