Les réactifs de la fermentation alcoolique sont le glucose (un sucre à six carbones) et la levure (un micro-organisme). Les produits de la fermentation alcoolique sont l’éthanol (un alcool à deux carbones) et le dioxyde de carbone.

L’équation chimique globale de la fermentation alcoolique est :

$$C_6H_{12}O_6 \ (glucose) + levure \longrightarrow 2C_2H_5OH \ (éthanol) + 2CO_2 \ (carbone\ dioxyde)$$