Une équipe de recherche dirigée par le professeur Guntae Kim de l'École d'ingénierie énergétique et chimique de l'UNIST a annoncé une percée technologique qui convertit efficacement l'ammoniac liquide en hydrogène. Leurs résultats ont également attiré l'attention des communautés de recherche académique en raison de son nouveau protocole d'analyse, capable de trouver des environnements de processus optimaux.

Dans cette étude, l'équipe de recherche a réussi à produire de l'hydrogène vert (H2) en grande quantité avec une pureté de près de 100 pour cent en décomposant l'ammoniac liquide (NH3) en électricité. Outre, selon l'équipe de recherche, une telle méthode consomme trois fois moins d'énergie que l'hydrogène fabriqué par électrolyse de l'eau.

L'ammoniac est devenu un vecteur d'hydrogène potentiel attrayant en raison de sa densité énergétique extrêmement élevée, et la facilité de stockage et de manipulation. De plus, l'électrolyse de l'ammoniac pour produire de l'azote et de l'hydrogène ne nécessite théoriquement qu'une tension externe de 0,06 V, ce qui est bien inférieur à l'énergie nécessaire à l'électrolyse de l'eau (1,23 V), a noté l'équipe de recherche.

Dans cette étude, l'équipe de recherche propose une procédure bien établie utilisant la chromatographie en phase gazeuse in operando qui nous permet de comparer et d'évaluer de manière fiable le nouveau catalyseur pour l'oxydation de l'ammoniac. Selon l'équipe de recherche, avec le protocole, ils ont pu distinguer en détail la réaction d'oxydation compétitive entre les réactions d'oxydation de l'ammoniac et de dégagement d'oxygène avec une surveillance en temps réel.

Avec l'utilisation d'un catalyseur Pt électrodéposé en forme de fleur, les chercheurs ont produit efficacement de l'hydrogène avec une consommation électrique inférieure de 734 LH2 kW h-1, ce qui est nettement inférieur à celui du procédé de fractionnement de l'eau (242 LH2 kW h−1). « L'utilisation de ce protocole rigoureux devrait permettre d'évaluer les performances pratiques de l'oxydation de l'ammoniac, permettant ainsi au domaine de se concentrer sur des voies viables vers l'oxydation électrochimique pratique de l'ammoniac en hydrogène, " a noté l'équipe de recherche.

Cette étude a été co-écrite par Minzae Lee, Myung-gi Seo, Hyung Ki Min, et Youngheon Choi du Lotte Chemical R&D Center, respectivement. Leur travail a également été présenté à l'intérieur de la couverture arrière de Journal de chimie des matériaux A, qui a été mis en ligne en mars 2021 avant la publication finale en mai 2021.