Métal liquide à température ambiante, par exemple alliage à base de gallium, a une conductivité électrique et thermique élevée, et une excellente fluidité. Ils peuvent être utilisés dans divers domaines d'application tels que l'électronique flexible, appareils portables, pratiques biomédicales, systèmes d'exosquelette et robotique douce, etc. Cependant, les composants fabriqués à partir de métal liquide peuvent être plus lourds que ceux qui ne sont pas métalliques. La densité du métal est plus grande que celle des matériaux non métalliques comme le polymère, plastiques et bois.

Récemment, une équipe de recherche conjointe dirigée par le professeur Liu Jing de l'Institut technique de physique et de chimie (TIPC) de l'Académie chinoise des sciences et de l'Université Tsinghua, a proposé un concept appelé « entité de métal liquide léger » et a inventé un groupe de matériaux de métal liquide léger. L'ouvrage a été publié en Matériaux fonctionnels avancés .

Dans leur travail, un matériau composite représentatif GB-eGaIn a été fabriqué à base d'eGaIn et de bulle de verre creuse. GB-eGaIn a une faible densité, grande variabilité de la ductilité et de la rigidité.

Selon leur étude, GB-eGaIn peut être moulé en feuilles minces en raison de sa forte adhérence. La feuille peut être facilement enroulée ou pliée et "transformée" en structure 3D par pliage, traitement de coupe ou d'assemblage.

La feuille GB-eGaIn fonctionne également bien en transition de phase. En contrôlant la régulation de température, la feuille peut passer facilement d'un état complètement mou à un objet métallique rigide. Les résultats ont indiqué la capacité de GB-eGaIn à construire des composants fonctionnels adaptés à la température.

Combinaison avec des matériaux d'emballage imperméables, GB-eGaIn peut réaliser un comportement flottant et descendant en ajoutant de l'eau. Selon la variation de résistance enregistrée du même composant à la fois dans l'eau et après séchage, des chercheurs de l'équipe du professeur LIU ont prouvé que GB-eGaIn n'a que de légers changements même après une réutilisation 8 fois.

Dans l'étude, ils ont également démontré que les composants GB-eGaIn combinés à un aimant peuvent être contrôlés en mouvement, suspendre et couler sous la régulation du champ magnétique externe et des matériaux d'emballage. Il offrait une utilisation potentielle dans le développement de dispositifs sous-marins intelligents avancés.