Par exemple, si un morceau de fer est ajouté à une solution de sulfate de cuivre, le fer réagira avec le sulfate de cuivre pour former du sulfate de fer et du cuivre métallique. En effet, le fer est plus réactif que le cuivre et est donc capable de remplacer le cuivre dans le composé.
Des réactions de déplacement peuvent également se produire entre deux métaux sous leur forme élémentaire. Par exemple, si un morceau de zinc est ajouté à une solution de sulfate de cuivre, le zinc réagira avec le sulfate de cuivre pour former du sulfate de zinc et du cuivre métallique. En effet, le zinc est plus réactif que le cuivre et est donc capable de remplacer le cuivre dans le composé.
Les réactions de déplacement sont importantes dans un certain nombre de processus industriels. Par exemple, ils sont utilisés pour extraire les métaux de leurs minerais et pour raffiner les métaux.
