Les scientifiques ont mis au point un nouveau test plus rapide pour identifier comment une seule bactérie réagit aux antibiotiques, qui pourrait aider à lutter contre la résistance aux antimicrobiens.

Connaître l'impact des médicaments sur une seule bactérie peut aider les cliniciens à cibler plus rapidement les bons antibiotiques, réduire la nécessité d'un traitement prolongé qui contribue à long terme à la résistance aux antibiotiques.

Pour la première fois, des scientifiques de l'Université de York ont ​​pu examiner à la fois la forme et la capacité de nage de centaines de bactéries individuelles en même temps. La recherche a montré que les médicaments les plus efficaces interféraient avec le mouvement et la forme des bactéries.

Les méthodes actuelles testent la croissance des bactéries et leur réaction aux médicaments dans des échantillons contenant des milliards d'organismes. Comme la croissance bactérienne est un processus lent, cependant, les tests peuvent prendre du temps et peuvent être moins précis en raison de l'analyse de lots de bactéries, plutôt que des organismes individuels.

En utilisant le nouveau test, la signature de la bactérie et sa sensibilité aux médicaments pourraient être détectées en une heure, contre 24 à 48 heures dans les conditions de test actuelles.

Giampaolo Pitruzzello, un doctorat étudiant du Département de physique et auteur principal de l'étude, a déclaré:"Les bactéries individuelles se comportent différemment les unes des autres et donc les considérer comme un grand groupe peut signifier que des hypothèses inexactes sont faites. Cela peut conduire à des régimes de traitement retardés ou prolongés.

« Nous voulions une méthode qui permette de prendre des décisions cliniques plus rapidement et avec plus de précision. Cela signifiait trouver un moyen de piéger des bactéries individuelles et de tester plusieurs fonctionnalités à la fois, plutôt que de faire pousser de grandes cultures dans un plat."

La nouvelle épreuve, testé à l'Université de York, peut analyser des centaines de bactéries à la fois, mais à l'échelle individuelle, améliorer la précision et la vitesse du test. Il examine également plusieurs propriétés des bactéries, en particulier comment les bactéries se déplacent et les formes qu'elles peuvent prendre.

Professeur Thomas Krauss, du Département de physique de l'Université de York, qui a dirigé l'équipe de recherche, a déclaré :« Cette méthode permettrait aux cliniciens de prescrire des des antibiotiques ciblés au début d'une infection, ce qui conduirait à de meilleurs résultats cliniques tout en réduisant les niveaux globaux d'utilisation d'antibiotiques.

"Le but est d'obtenir le bon médicament, au bon patient, au bon moment."

L'équipe a manipulé des fluides à l'intérieur de microcanaux sur une lame de verre pour que les bactéries puissent nager. Les canaux les dirigeaient dans de minuscules pièges, où les scientifiques pourraient ensuite injecter des drogues et surveiller la réaction des bactéries individuelles au microscope.

Dr Adrian Evans, co-auteur et spécialiste en urogynécologie à l'hôpital York, a déclaré : « Cette nouvelle technique offre un résultat rapide afin que nous puissions cibler plus précisément l'antibiotique à utiliser pour améliorer les patients plus rapidement. Cela pourrait bien aider à réduire le fardeau de la septicémie dans nos communautés, ce qui est un problème de plus en plus important."

La prochaine étape du travail consiste à tester la méthode avec des échantillons cliniques prélevés sur des patients, avant que la technique ne puisse être mise en œuvre en milieu médical.

La recherche, soutenu par le Conseil de recherche en génie et en sciences physiques (EPSRC), est publié dans la revue Laboratoire sur puce , par la Société royale de chimie (RSC).