Le fer réagit avec le mercure pour former un amalgame. En fait, le fer est l’un des rares métaux qui réagit avec le mercure à température ambiante pour former un amalgame. L'amalgame est une substance pâteuse blanc argenté composée d'atomes de fer et de mercure.

La réaction entre le fer et le mercure est une réaction redox, dans laquelle les atomes de fer sont oxydés et les atomes de mercure sont réduits :

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Fe(s) + Hg(l) -> FeHg(l)

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L’oxydation des atomes de fer se produit en premier, entraînant la formation d’ions Fe2+ :

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Fe(s) -> Fe2+(aq) + 2e-

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Les électrons libérés par l’oxydation des atomes de fer sont ensuite transférés aux atomes de mercure, entraînant la formation d’ions Hg2+ :

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Hg(l) + 2e- -> Hg2+(aq)

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Les ions Fe2+ et Hg2+ se combinent alors pour former l’amalgame fer-mercure :

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Fe2+(aq) + Hg2+(aq) -> FeHg(l)

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L'amalgame fer-mercure est un composé stable qui résiste à d'autres réactions chimiques. C'est pourquoi le mercure est souvent utilisé pour recouvrir les surfaces en fer afin de les protéger de la corrosion.