L'acier est un alliage composé de fer et d'autres éléments. Les éléments les plus couramment ajoutés à l’acier sont le carbone, le manganèse, le silicium, le phosphore et le soufre. Cependant, de nombreux autres éléments peuvent être présents dans l’acier, selon les propriétés souhaitées du matériau. Certains des autres éléments que l’on peut trouver dans l’acier comprennent le chrome, le nickel, le molybdène, le vanadium et le cuivre.