Presque tout le monde a eu l'expérience de cligner des yeux tout en se faisant prendre en photo. La caméra clique, tes yeux fermés, et au moment où ils rouvrent, la photo est gâchée. Une nouvelle caméra ultrarapide développée à Caltech, était-il destiné à votre beau visage, pourrait également vous capturer ressemblant à un cancre les yeux fermés, sauf qu'au lieu de ne prendre qu'une seule photo le temps de cligner des yeux, il pourrait prendre des milliards de photos.

La nouvelle caméra développée dans le laboratoire de Lihong Wang, Professeur Bren de génie médical et de génie électrique au département de génie médical Andrew et Peggy Cherng, est capable de prendre jusqu'à 70 000 milliards d'images par seconde. C'est assez rapide pour voir les vagues de lumière voyager et la désintégration fluorescente des molécules.

La technologie de la caméra, que Wang appelle la photographie spectrale ultrarapide compressée (CUSP), est similaire à certains égards aux caméras rapides précédentes qu'il a construites, comme sa photographie ultrarapide compressée sensible à la phase, ou pCUP, dispositif, qui peut prendre 1 billion d'images par seconde d'objets et de phénomènes transparents.

CUSP combine un laser qui émet des impulsions de lumière laser extrêmement courtes qui ne durent qu'un quadrillionième de seconde (une femtoseconde) avec une optique et un type de caméra spécialisé. L'optique décompose les impulsions femtosecondes individuelles de la lumière laser en un train d'impulsions encore plus courtes, avec chacune de ces impulsions capables de produire une image dans la caméra.

Wang dit que la technologie pourrait ouvrir de nouvelles voies de recherche dans des domaines qui incluent la physique fondamentale, miniaturisation des semi-conducteurs de nouvelle génération, et les sciences de la vie.

"Nous envisageons des applications dans une riche variété de phénomènes extrêmement rapides, comme la propagation de la lumière ultracourte, propagation des ondes, la fusion nucléaire, transport de photons dans les nuages ​​et les tissus biologiques, et la décroissance fluorescente des biomolécules, entre autres, " dit Wang.

Un article décrivant la technologie, titré, « Imagerie ultra-rapide en une seule prise atteignant 70 000 milliards d'images par seconde, " apparaît dans le numéro du 29 avril de Communication Nature .