L'effet Tyndall peut être utilisé pour distinguer un colloïde d'une solution en observant la manière dont la lumière est diffusée. Si la dispersion diffuse la lumière, alors c'est un colloïde. Si la dispersion ne diffuse pas la lumière, alors c'est une solution.
Voici un tableau résumant les différences entre colloïdes et solutions :
| Propriété | Colloïde | Solutions |
|---|---|---|
| Taille des particules | 1 nm - 1 000 nm | Plus petit que 1 nm |
| Diffusion de la lumière | Oui (effet Tyndall) | Non |
| Apparence | Nuageux ou opaque | Effacer |
| Exemples | Lait, brouillard, mayonnaise | Eau sucrée, eau salée, vinaigre |