L'ouvrage pose les bases de la conception de supports 3D légers, qui se replient également de manière spécifique et stockent de l'énergie qui pourrait être libérée à la demande.

Chercheur principal Dr Stoyan Smoukov, de l'Université Queen Mary de Londres, a déclaré : « L'avenir passionnant de la conception de nouveaux matériaux est qu'ils peuvent commencer à remplacer les appareils et les robots. Toutes les fonctionnalités intelligentes sont intégrées dans le matériau, par exemple la capacité répétée de s'accrocher à des objets comme les aigles s'accrochent à leurs proies, et gardez une prise comme un étau sans dépenser plus de force ou d'effort."

L'équipe s'attend à ce que ses conceptions inspirées de la nature puissent être utilisées dans les outils de préhension écoénergétiques requis dans l'industrie, matériaux reconfigurables à la demande, et même des treillis avec un comportement de dilatation thermique unique.

Eesha Khare, un étudiant de premier cycle invité de l'Université Harvard qui a joué un rôle déterminant dans la définition du projet, ajoute :« Un problème majeur pour les matériaux exposés à des conditions sévères, comme une température élevée, est leur expansion. Un matériau peut désormais être conçu de manière à ce que ses propriétés d'expansion varient continuellement pour correspondre à un gradient de température plus éloigné et plus proche d'une source de chaleur. Par ici, il pourra s'adapter naturellement à des changements répétés et sévères."

Les conceptions de matériaux auxétiques flexibles, ce qui n'était pas possible avant, ont été spécialement adaptés pour être facilement imprimés en 3D, une caractéristique que les auteurs considèrent comme essentielle.

Le Dr Smoukov a ajouté : « En faisant croître les choses couche par couche de bas en haut, les structures matérielles possibles sont pour la plupart limitées par l'imagination, et nous pouvons facilement profiter des inspirations que nous tirons de la nature."