La nouvelle pandémie de coronavirus a provoqué une demande accrue de traitements antimicrobiens capables de garder les surfaces propres, notamment dans les établissements de soins. Bien que certaines surfaces aient été développées pour combattre les bactéries, ce qui manque, c'est une surface qui peut aussi tuer les virus. Maintenant, les chercheurs ont trouvé un moyen de conférer des propriétés antivirales et antibactériennes durables à un alliage d'aluminium utilisé dans les hôpitaux, selon un rapport de ACS Science et ingénierie des biomatériaux .

Entre autres mécanismes, les virus et les bactéries peuvent se propager lorsqu'une personne touche un site où les germes se sont installés, comme un cadre de porte, main courante ou dispositif médical. Une personne en bonne santé peut souvent combattre ces insectes, mais les patients hospitalisés peuvent être plus vulnérables à l'infection. Le nombre d'infections nosocomiales est en baisse aux États-Unis, mais ils causent encore des dizaines de milliers de morts chaque année, selon le département américain de la Santé et des Services sociaux. Désinfectants chimiques ou revêtements contenant des composés hydrophobes, les ions d'argent ou de cuivre peuvent réduire les contaminants infectieux sur les surfaces, mais ces traitements ne durent pas. Cependant, la nature a développé ses propres solutions pour lutter contre les micro-organismes, y compris des caractéristiques structurelles microscopiques qui rendent certaines ailes d'insectes mortelles pour les bactéries. Les scientifiques ont reproduit cet effet en formant des surfaces recouvertes de minuscules piliers et d'autres formes qui déforment et tuent les cellules bactériennes. Mais Prasad Yarlagadda et ses collègues voulaient inactiver les virus ainsi que les bactéries, ils ont donc entrepris de générer une nouvelle topographie à l'échelle nanométrique sur une longue durée, matériaux industriellement pertinents.

L'équipe a expérimenté avec des disques d'aluminium 6063, qui est utilisé dans les cadres de porte, panneaux de fenêtre, et équipements hospitaliers et médicaux. La gravure des disques avec de l'hydroxyde de sodium pendant jusqu'à 3 heures a changé la surface initialement lisse, surface hydrophobe en une arête striée, surface hydrophile. Des bactéries ou des virus ont ensuite été appliqués sur les disques gravés. La plupart Pseudomonas aeruginosa et Staphylococcus aureus les bactéries ont été inactivées après 3 heures en surface, tandis que la viabilité des virus respiratoires courants a chuté en 2 heures ; les deux résultats étaient meilleurs qu'avec des surfaces en plastique ou en aluminium lisse. Les disques ont conservé leur efficacité même après des tests conçus pour imiter l'usure des hôpitaux. Les chercheurs notent qu'il s'agit du premier rapport à montrer les propriétés antibactériennes et antivirales combinées d'un produit durable, surface nanostructurée qui a le potentiel d'arrêter la propagation des infections provenant des surfaces physiques dans les hôpitaux. Cette stratégie pourrait être étendue aux surfaces d'autres espaces publics, comme les bateaux de croisière, avions et aéroports, ils disent. L'équipe étudie actuellement les effets de leurs surfaces en aluminium nano-texturées sur le nouveau coronavirus.